El término megacolon describe un colon dilatado con actividad ineficaz, lo que resulta en heces retenidas y estreñimiento, más comúnmente en gatos. La afección suele ser idiopática, aunque una obstrucción del flujo de salida puede causar los mismos signos clínicos. Las obstrucciones del flujo de salida con frecuencia son resultado de un traumatismo pélvico previo.
El megacolon es una afección patológica de hipomotilidad y dilatación persistente y grave del intestino grueso caracterizada por estreñimiento crónico que no responde a la terapia farmacológica. El megacolon es común en los gatos, pero poco frecuente en los perros.
Etiología y fisiopatología del megacolon en gatos
La etiología de la mayoría de los casos de megacolon es idiopática. A medida que el colon pierde motilidad, se almacenan heces adicionales en el colon, lo que da lugar a una dilatación progresiva. A la larga, este estreñimiento progresivo se convierte en estreñimiento grave o total. El estreñimiento grave es con frecuencia una afección progresiva e irreversible en los gatos y se ha sugerido que es congénita.
Otras causas identificables del megacolon incluyen cualquier obstrucción del flujo de salida que pueda provocar el estrechamiento del canal pélvico. Las causas pueden incluir uniones defectuosas de fracturas pélvicas previas, prostatomegalia, masas, estenosis o hernia perineal. El problema puede ser corregible si se identifica a tiempo y se corrige la entrada pélvica estrecha.
Los trastornos neuromusculares, como los traumatismos de la médula espinal, también pueden provocar megacolon.
Diagnóstico del megacolon en gatos
Antecedentes del paciente
Exploración física
El diagnóstico de megacolon se basa en los antecedentes del paciente y el examen físico. La mayoría de los pacientes tienen algún antecedente de estreñimiento o estreñimiento grave, para los cuales se puede haber intentado tratamiento médico. Los casos crónicos pueden haber presentado anorexia, vómitos o pérdida de peso. En ocasiones, se observa diarrea a medida que el líquido pasa alrededor de los fecalitos.
Muchos de los pacientes tienen el abdomen distendido. Un colon dilatado con heces firmes debe ser fácilmente palpable.
Se deben realizar radiografías para confirmar el megacolon y descartar un traumatismo pélvico u otros problemas que puedan obstruir la entrada pélvica. En las radiografías, un diámetro colónico máximo superior a 1,5 veces la longitud del cuerpo vertebral L5 es indicativo de megacolon.
Pros y contras
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Tratamiento del megacolon en gatos
Médico: cuidados paliativos
Quirúrgico: colectomía subtotal
Dada la naturaleza progresiva del megacolon, la atención médica se considera paliativa.
El equilibrio de líquidos se debe tratar con líquidos SC, según sea necesario. Si el paciente está estable, los fecalitos se pueden eliminar con enemas y ablandadores de heces. Debido a su firmeza y tamaño, a menudo se requiere anestesia.
Además de los ablandadores de heces, se instituye la terapia dietética para minimizar el volumen fecal y aumentar la ingesta de fibra. La lactulosa (0,5 ml/kg o ¼-½ cucharadita de cristales, por vía oral o en los alimentos, cada 8-12 horas, para lograr la consistencia deseada de las heces) y el polietilenglicol 3350 (¼ de cucharadita/gato, mezclado con los alimentos, cada 12 horas) son laxantes osmóticos seguros que el paciente no absorbe. Se utiliza un fármaco procinético como la cisaprida (0,5-1 mg/kg, por vía oral, cada 8-12 horas) para estimular cualquier motilidad colónica aún presente.
Cuando la terapia farmacológica ya no es eficaz, se indica una intervención quirúrgica. La presencia de signos clínicos de megacolon durante más de 6 meses se ha asociado con cambios irreversibles en el colon.
La colectomía subtotal, con o sin resección ileocólica, se considera el procedimiento de elección. La extracción de la válvula ileocólica aumenta el riesgo de diarrea a largo plazo. No hay indicios concluyentes que demuestren que la preservación de la válvula disminuya la recurrencia del megacolon. El intento de salvar la válvula ileocólica puede provocar tensión en la anastomosis. Debido a que la tensión es una posible causa de cualquier rotura por incisión, se prefiere la extracción de la válvula cuando hay tensión en el sitio anastomótico.
Cualquier fallo de la anastomosis enterocólica dará lugar a una peritonitis séptica con una elevada tasa de mortalidad.
Pronóstico del megacolon en gatos
La condición corporal delgada (puntaje de condición corporal <4 en una escala de 9 puntos) se ha asociado con un mayor riesgo de muerte posoperatoria a corto plazo después de una colectomía subtotal (1).
La diarrea es otro factor importante asociado con tiempos de supervivencia a largo plazo más cortos. Se pueden esperar heces blandas o diarrea durante un máximo de 2 meses en la mayoría de los casos de megacolon con tratamiento quirúrgico. Algunos casos nunca vuelven a producir heces normales.
En un estudio se documentó la recurrencia del estreñimiento en el 35 % de los pacientes.
Conceptos clave
El megacolon es más que un estreñimiento o estreñimiento grave; es una afección patológica de hipomotilidad y dilatación grave del intestino grueso.
El diagnóstico de megacolon se basa en la anamnesis y el examen físico, y se confirma con radiografías abdominales.
Además del tratamiento farmacológico, el tratamiento podría incluir una colectomía subtotal.
Para más información
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Referencias
Grossman RM, Sumner JP, Lopez DJ, et al. Evaluation of outcomes following subtotal colectomy for the treatment of idiopathic megacolon in cats. J Am Vet Med Assoc. 2021;259(11):1292-1299. doi:10.2460/javma.20.07.0418
