Comportamiento en cabras

Historia natural y entorno en las cabras

Las cabras domésticas (Capra hircus) son las contrapartes domesticadas de las cabras salvajes (Capra aegagrus) del suroeste de Asia y el este de Europa.

Las cabras están adaptadas a ambientes escarpados y montañosos. Se observa que las cabras salvajes viven en zonas elevadas en verano y más bajas en invierno. También se observan algunas especies de cabras salvajes en paredes rocosas escarpadas. Las cabras salvajes prefieren terrenos rocosos, paredes rocosas elevadas y acantilados escarpados.

También se han observado cabras salvajes que usan cuevas para descansar por la noche, cuando llueve y a temperaturas superiores a 22 °C. La flexibilidad en la selección del entorno demuestra que las cabras tienen diferentes preferencias ambientales en función de las condiciones.

Las cabras fueron domesticadas hace unos 10 000 años en Oriente Medio, lo que las convierte en uno de los primeros animales en ser domesticados. La carne, la leche y la lana son los principales productos obtenidos de las cabras en la producción agrícola.

Las cabras son rumiantes clasificados como ramoneadores y herbívoros, lo que significa que se alimentan de hojas, brotes, cortezas y frutos de plantas leñosas de alto crecimiento, como arbustos, pastos y otra vegetación baja.

Además de tener flexibilidad dietética, las cabras adoptan posturas variadas al buscar alimento. Por ejemplo, se las observa comúnmente forrajeando en plantas a la altura de los ojos y en posiciones elevadas (por encima de la cabeza), adoptando posturas bípedas (es decir, de pie sobre las patas traseras).

Estructura social en las cabras

Hay tres tipos comunes de grupos sociales en cabras: solo hembras, solo machos y grupos mixtos. La segregación sexual de los grupos sociales de cabras cambia a lo largo del año, dependiendo de las necesidades de alimentación y los patrones de actividad.

La organización social natural en las cabras es una sociedad de fisión-fusión, en la que los grupos sociales se fusionan y dividen a medida que las cabras se desplazan por el entorno. Por lo tanto, la composición del grupo es dinámica a lo largo del tiempo y cambia aproximadamente una vez por hora, a medida que las cabras se desplazan para pastar y se acercan a distintos individuos dentro del rebaño.

En poblaciones de cabras salvajes, se ha observado que el tamaño de los grupos oscila entre 1 y 100 individuos.

En las cabras salvajes y asilvestradas, la dominancia social está relacionada con el tamaño de los cuernos. Los machos con cuernos más grandes son socialmente más dominantes que las hembras y tienen más acceso a ellas que los machos con cuernos más pequeños, especialmente durante la temporada de reproducción. Las conductas agonistas (como dar cabezazos, desplazarse, perseguir y morder) y las conductas afiliativas (como olfatear, arañar y simular peleas o juegos) mantienen la estructura de dominancia social.

Comportamiento sexual y maternal en las cabras

Las cabras son reproductoras estacionales y poliestrales; el pico de reproducción se produce cuando se acortan los días. Los animales en ambientes subtropicales pueden tener períodos de reproducción prolongados, ya que la longitud del día y la temperatura son más homogéneos. Los comportamientos estrales incluyen balidos, meneos de la cola y montar otras hembras. Estos comportamientos son más pronunciados en presencia de un macho intacto.

Por lo general, las hembras se separan de su grupo social y buscan áreas con cobertura superior, paredes verticales y baja velocidad del viento para dar a luz. Los cabritos (cabras jóvenes) son precoces: intentan ponerse de pie en la primera hora tras el nacimiento y mamar en las dos horas posteriores.

Las hembras y sus cabritos permanecen en estrecho contacto físico durante el primer día después del nacimiento, y permanecen aislados del grupo social. Posteriormente, durante aproximadamente la primera semana tras el nacimiento, los cabritos permanecen aislados y son visitados por la madre durante breves períodos para amamantarse. Las hembras forman vínculos exclusivos con sus hijos y no amamantan a cabritos ajenos.

Una vez finalizada la fase de ocultación, los cabritos maman aproximadamente dos veces por hora. La frecuencia de la lactación disminuye a medida que los cabritos crecen, y el destete produce entre los 3 y los 6 meses de edad en cabras salvajes y asilvestradas. Los cabritos predestetados forman grupos de pares (guarderías) a las 2 semanas de vida, en los que prefieren pasar el tiempo con crías emparentadas y no emparentadas de edades similares.

Las crías antes del destete también participan en múltiples formas de juego, incluyendo el juego locomotor (por ejemplo, correr y saltar), el juego social (por ejemplo, presionar con la cabeza, correr y saltar con sus compañeros, acicalarse) y el juego con objetos (p. ej., interactuar con sustratos del suelo u objetos de enriquecimiento).