Durante mucho tiempo, se han utilizado combinaciones de fármacos en el tratamiento de enfermedades. El principio de que las combinaciones de fármacos quimioterapéuticos benefician a los animales al mantener la eficacia de los fármacos en presencia de resistencia se ha demostrado en repetidas ocasiones con el uso de insecticidas, pesticidas y antibacterianos.
Los antihelmínticos se suelen usar combinados, y esta práctica puede conferir ventajas terapéuticas. Por ejemplo, dos fármacos con diferentes mecanismos de acción pueden ser más eficaces cuando se usan juntos, lo que reduce la dosis terapéutica requerida y puede disminuir la toxicidad. Por otra parte, podrían producirse efectos antagónicos si la combinación de fármacos provoca una alteración en los perfiles farmacocinéticos o farmacodinámicos de los fármacos que la componen. Estos conceptos deben tenerse en cuenta cuando se utilizan tratamientos combinados de antihelmínticos.
De acuerdo con las pautas de la Asociación Mundial para el Avance de la Parasitología Veterinaria, hay tres motivos principales para usar combinaciones de antihelmínticos en dosis fijas:
Cubrir la amplitud de espectro deseada. Por ejemplo, la combinación de ivermectina (nematicida) y praziquantel (teniacida) se recomienda para el control de helmintos de amplio espectro en caballos. En algunos países se ha aprobado el uso del derquantel (espiroindol) como producto antihelmíntico combinado con abamectina (lactona macrocíclica). La combinación presenta una eficacia ≥95 % contra un espectro mucho mayor de especies de parásitos.
Minimizar (retrasar) el desarrollo y la difusión de resistencias frente a clases de antihelmínticos nuevas y existentes. En los estudios de simulación matemática se ha demostrado que el beneficio total del tratamiento combinado con productos antihelmínticos se obtiene cuando las frecuencias iniciales de alelos de resistencia son bajas.
Superar los perfiles de resistencia específicos de las especies existentes. No ha dado problemas preocupantes el uso rutinario de combinaciones de antihelmínticos, con frecuencia necesarias debido a la alta presencia de resistencias a uno o más fármacos cuando se administran solos.
