Nutrición de aves rapaces

Las rapaces incluyen aves de presa de muchos géneros. La mayoría de las rapaces de tamaño mediano a grande consumen presas vertebradas enteras. Los alimentos que se suelen administrar en la alimentación incluyen ratones, ratas, pollitos de un día, codornices y palomas, según la especie de rapaz. Las especies más pequeñas prefieren los polluelos de un día, por ejemplo, mientras que los adultos de las especies más grandes generalmente prefieren las ratas y las palomas. Para ayudar a prevenir la propagación de enfermedades, deben suministrarse presas criadas en cautiverio. Los cernícalos suelen consumir insectos. Los peces son la dieta natural de las rapaces piscívoras, como las águilas pescadoras y las águilas marinas. Si las aves rapaces son alimentadas con pescado como dieta predominante, comúnmente se recomiendan suplementos diarios de tiamina (30-35 mg/kg de alimento), así como vitamina E diaria (100 mg/kg) (1).

Los alimentos comerciales para aves de presa están disponibles y consisten principalmente en una mezcla de varias presas diferentes con una cantidad específica de vitaminas y minerales.

Las rapaces pequeñas (100-200 g) comen hasta el 20-25 % de su peso corporal al día. Las aves rapaces que pesan entre 200 y 800 g comen el 15 %, las rapaces que pesan entre 800 y 7000 g comen entre el 6 y el 10 % y las aves rapaces >7000 g comen el 3,5 % de su peso corporal al día. Las aves rapaces en cautiverio deben pesarse regularmente y ajustarse el volumen de alimento según sea necesario para prevenir tanto la caquexia como la obesidad. Si no es posible pesarlo, se puede comprobar la cresta del pecho (hueso de la quilla): si se nota afilada, el animal está demacrado; Si está cubierto de grasa palpable, el ave es obesa.

Los mejores alimentos para las aves rapaces son los ratones maduros y las ratas, porque contienen un perfil de nutrientes más completo que muchas otras presas; sin embargo, los polluelos de un día y otras especies enteras de aves o mamíferos también son adecuados. Aunque los criadores retiran regularmente el saco vitelino del huevo antes de administrarlo porque puede causar problemas higiénicos cuando se rompe, no debe eliminarse la yema de huevo de los pollitos de un día cuando se suministran. La yema contiene una cantidad importante de vitaminas y minerales; al extruirse de la yema, se pierden las vitaminas A y E, se desequilibra la relación calcio:fósforo y se agotan gravemente las concentraciones de proteínas y el contenido de energía. No se recomienda suministrar animales silvestres (por ejemplo, ratas, palomas, conejos), ya que estos animales son portadores de posibles enfermedades, toxinas y venenos. Los alimentos no deben descongelarse en agua tibia o pueden desarrollar bacterias indeseables. Por el contrario, deben descongelarse lentamente en un refrigerador. Justo antes de suministrarlos, los alimentos descongelados deben sacarse del refrigerador y dejar que alcancen la temperatura ambiente.

Aunque las presas enteras, incluidos los órganos, deben ser un alimento completo y suficiente en nutrientes, se recomienda agregar una pequeña cantidad de un suplemento equilibrado de vitaminas y minerales, especialmente cuando las aves están estresadas. Deben evitarse las presas con huesos relativamente grandes debido a la posibilidad de causar obstrucción en la molleja, lo que impide el lanzamiento (regurgitación de las partes no digeribles de la presa). Las aves <12 días de edad no deben alimentarse con demasiados huesos, ya que no pueden digerirlos y pueden producir enfermedades óseas metabólicas. Las enfermedades óseas metabólicas también pueden producirse cuando los pollitos crecen demasiado rápido y no se satisfacen sus necesidades de calcio. Las aves rapaces no deben alimentarse antes de viajar porque hacerlo aumenta las posibilidades de impactación en el buche y malestar digestivo.

Si se alimenta a las aves rapaces con una dieta basada en carne de órganos, se deben suplementar con vitaminas y minerales; debe ofrecerse una suplementación de calcio con 10 g de carbonato de calcio/kg de carne fresca. En general, los halcones de Harris, los ratoneros comunes, las águilas reales, los azores norteños, los halcones de cola roja, los gerifaltes, los halcones sacre, los halcones peregrinos, los cernícalos, las águilas calvas y las águilas pescadoras africanas deben alimentarse diariamente con pollitos de un día, y también ratones, codornices o ratas. Las águilas pescadoras africanas y las águilas calvas también deben recibir pescado. Algunos buitres (por ejemplo, los buitres leonados) pueden consumir aproximadamente el 40 % de su peso corporal de una vez; sin embargo, se sugiere suministrar aproximadamente al 10 % de su peso corporal dos veces por semana. Los búhos deben alimentarse diariamente con pollitos, ratas o ratones de un día.