Las necesidades nutricionales exactas de la mayoría de las especies de aves todavía son desconocidas. Las excepciones son las aves criadas para obtener alimentos u otros productos, como aves de producción, avestruces y faisanes. La alimentación de muchas especies avícolas se extrapola de Nutrient Requirements of Poultry (Necesidades nutricionales de las aves de producción), publicado por la NRC.
Cuando se trabaja con grandes colecciones zoológicas que contienen especies dispares, los individuos deben trabajar en equipo para gestionar la nutrición de múltiples especies. La experiencia de los cuidadores con respecto a los hábitos y preferencias de las aves es esencial, combinada con el aporte del director del zoo, el veterinario y los consultores nutricionales externos. Las aportaciones de otras instituciones donde una especie dada tiene un historial exitoso de longevidad y reproducción pueden ser invaluables. En las grandes colecciones, se debe considerar la disminución del desperdicio, el deterioro, la sobrealimentación y la preparación de la dieta que requieren demasiado tiempo, junto con la mejora de la ingesta nutricional de las aves.
