Asegurarse de que la mascota reciba una buena nutrición es una parte crucial de ser un dueño responsable, pero a menudo se pasa por alto. Los gatos necesitan una dieta rica en grasas y proteínas de alta calidad, junto con aminoácidos específicos, como la taurina, que no se encuentran en la comida para perros ni en la comida humana. Los gatos deben ser alimentados con alimentos formulados comercialmente y nutricionalmente equilibrados, en lugar de dietas caseras, que a menudo carecen de vitaminas y minerales esenciales.
¿Cuáles son los estándares nutricionales para los gatos?
El subcomité de expertos en nutrición felina de la Asociación Estadounidense de Funcionarios de Control de Alimentos (Association of American Feed Control Officials, AAFCO) ha establecido los requisitos nutricionales básicos para los gatos.
El National Research Council (Consejo Nacional de Investigación, NRC) ha creado perfiles nutricionales tanto para gatos como para gatitos.
La World Small Animal Veterinary Association (Asociación Mundial de Veterinarios de Pequeños Animales, WSAVA) ofrece directrices para la nutrición de gatos y otros pequeños animales en todo el mundo.
En los Estados Unidos, los alimentos para mascotas deben incluir una “declaración de adecuación nutricional”. Esta afirmación indica que el alimento proporciona una nutrición completa y equilibrada para una etapa específica de la vida, como el crecimiento, la reproducción o el mantenimiento en la etapa adulta. Si el alimento no cumple con estos estándares, debe etiquetarse solo como golosina o para alimentación esporádica.
¿Qué debo darle de comer a mi gato?
Los gatos son carnívoros, lo que significa que comen principalmente carne. Pero no solo deben ser alimentados con el tipo de carne que comen los humanos. Existen muchos alimentos comerciales para gatos, diseñados para proporcionar una nutrición completa y equilibrada en diferentes etapas de la vida, incluidos gatitos, adultos y gatos mayores. Sin embargo, no todos los alimentos para gatos son de la misma calidad.
Las marcas reconocidas suelen contar con respaldo de investigación científica y control de calidad. El veterinario puede recomendarle una dieta adecuada para su gato.
Gato en el comedero
Algunas dietas especiales se crean para gatos con problemas de salud específicos, como obesidad (sobrepeso) o enfermedad renal. Muchas de estas dietas requieren receta médica y solo se pueden obtener a través del veterinario.
Estos son algunos puntos importantes a tener en cuenta sobre la alimentación del gato:
No administre suplementos sin la aprobación del veterinario.
Evite darle restos de comida de la mesa.
Nunca alimente a su gato con comida para perros como dieta regular. Los gatos y los perros tienen necesidades nutricionales muy diferentes.
La leche no es una golosina recomendada para los gatos y, de hecho, les puede causar malestar estomacal.
La carne cruda no es segura para los gatos y puede presentar riesgos para su salud. La carne cruda y los productos lácteos de cualquier tipo, incluida la leche cruda, no deben administrarse a los gatos.
Los gatos son carnívoros, lo que significa que comen principalmente carne. Sin embargo, es importante saber que una cantidad limitada de carbohidratos no es necesariamente mala para ellos. Dependiendo de su etapa de vida y del tipo de carbohidrato, los gatos pueden digerir una pequeña cantidad de manera eficaz, y algunos carbohidratos son necesarios en su dieta. Tenga en cuenta que los alimentos etiquetados como “sin cereales” no siempre son bajos en carbohidratos.
Si está considerando alimentar a su gato con una dieta casera, no debe formularla por su cuenta. En su lugar, se recomienda consultar con un veterinario y, a ser posible, con un bromatólogo veterinario, sobre cómo alimentar al gato para proporcionarle una nutrición completa y equilibrada. Siga los consejos de su veterinario sobre cómo alimentar a su gato.
¿Cómo debo alimentar a mi gatito?
Los gatitos necesitan calorías, grasas, proteínas, vitaminas y minerales adicionales para favorecer su rápido crecimiento. Deben ser alimentados varias veces al día (3-4 veces, cuando tengan menos de 4 meses de edad) con comida especialmente formulada para gatitos. A medida que crecen, el número de comidas puede disminuir, pero deben seguir consumiendo alimento para gatitos hasta que lleguen a la edad adulta, alrededor de los 9-12 meses de edad.
¿Con qué frecuencia debo alimentar a mi gato?
Por lo general, los gatos prefieren comidas pequeñas y frecuentes. Sin embargo, no se recomienda dejar comida afuera todo el tiempo (lo que se conoce como "alimentación de libre elección"), ya que puede llevar a comer en exceso. La sobrealimentación puede provocar obesidad y otros problemas de salud graves, lo que podría acortar la vida del gato. A la mayoría de los gatos, se les puede alimentar dos veces al día para que estén felices y mantengan un buen peso.
Los comederos automáticos pueden ayudar a controlar la ingesta diaria de alimentos del gato y a prevenir tanto la sobrealimentación como la subalimentación. El veterinario puede ayudarle a determinar la cantidad correcta de comida para mantener a su gato en un peso saludable.
Un gato que no come lo suficiente podría estar enfermo. Si su gato se niega a comer durante más de un día, debe llevarlo al veterinario de inmediato.
¿Dónde debo poner la comida del gato?
A los gatos les gusta comer solos, por lo que las comidas deben servirse en un área tranquila, lejos de distracciones. Si tiene varias mascotas, es una buena idea establecer estaciones de alimentación separadas para disminuir el estrés y la competencia por la comida. También puede usar comederos de rompecabezas (liberan pequeñas cantidades de comida, poco a poco, a medida que el gato manipula el rompecabezas) para que el gato pueda manifestar su instinto natural de caza.
¿Necesita el gato un cuenco de agua?
Se recomienda colocar varios cuencos con agua fresca y limpia para el gato, y asegurarse de lavarlos a diario.
La alimentación con comida húmeda, como la comida enlatada para gatos, también puede contribuir a que el gato ingiera suficiente agua. Esta es una de las razones por las que muchos veterinarios recomiendan la comida húmeda en lugar de la comida seca.
También puede considerar la posibilidad de utilizar una fuente de agua para animar al gato a beber más, ya que los gatos suelen sentirse atraídos por los chorros de agua en movimiento y les gusta jugar con ellos.
Si el gato parece beber y orinar mucho, podría haber un problema. Hable con el veterinario.
