Las plaquetas son pequeños fragmentos similares a células que se producen en la médula ósea e inician el proceso de coagulación de la sangre. Cuando se produce un sangrado, las plaquetas se acumulan en el lugar y se agrupan para formar un tapón inicial que ralentiza o detiene el flujo sanguíneo. También liberan sustancias necesarias para completar la coagulación.
Los trastornos plaquetarios pueden ser el resultado de muy pocas o demasiadas plaquetas o de plaquetas que no funcionan correctamente. Cuando la cantidad de plaquetas desciende mucho, aumenta el riesgo de sangrado. La disminución de la producción de plaquetas puede deberse a medicamentos, toxinas o enfermedad de la médula ósea. Las plaquetas también pueden ser destruidas de manera inapropiada en el torrente sanguíneo por el propio sistema inmunitario del gato.
Las afecciones que consumen una gran cantidad de plaquetas (como el sangrado abundante o las trastornos graves de la coagulación) pueden disminuir los recuentos de plaquetas. Las plaquetas suelen encontrarse en el bazo. Un bazo agrandado puede atrapar muchas plaquetas, lo que hace que disminuya la cantidad de plaquetas en la sangre.
Un recuento anormalmente alto de plaquetas es poco frecuente y, a menudo, se desconoce la causa. Podría estar relacionado con la enfermedad de la médula ósea o con la pérdida de sangre prolongada causada por la deficiencia de hierro (ya que el hierro es necesario para la producción normal de glóbulos rojos).
Algunos trastornos, como la enfermedad de von Willebrand, afectan el funcionamiento de las plaquetas en lugar de la cantidad de plaquetas presentes. Otros problemas de la función plaquetaria son poco frecuentes.
La disfunción plaquetaria en animales es un posible efecto secundario de la aspirina. No debe darle aspirina a su gato ni ningún otro medicamento, a menos que lo haya recetado el veterinario.
