La inspección de la carne, efectuada por personal cualificado, tiene como objetivo retirar del consumo cualquier carne o producto cárnico insalubre, adulterado o mal etiquetado, para proteger a los consumidores frente a riesgos físicos, biológicos y químicos que pueden tener su origen en animales, medio ambiente o personas. Los procedimientos normalizados no cubren todas las posibilidades respecto a la aceptabilidad de las canales, los órganos u otras partes del animal; el inspector ha de utilizar su criterio personal para asegurarse de que solo se apruebe como alimento un producto sano, no adulterado y debidamente etiquetado. (Consulte también "Residuos químicos en alimentos y fibras"). Los inspectores también verifican el manejo humanitario de los animales de producción y la aplicación de buenas prácticas comerciales para las aves de producción. En EE. UU., la Ley Federal de Inspección de Carnes (FMIA) abarca la inspección de productos cárnicos, y la Ley de Inspección de Productos Avícolas (PPIA) abarca la inspección de aves de producción.
Las actividades de inspección se dividen en inspección ante mortem, post mortem y durante el procesado.
