Aunque la médula adrenal aparentemente no es esencial para la supervivencia, desempeña un papel importante en la respuesta al estrés o en la hipoglucemia. Secreta epinefrina y norepinefrina, que incrementan la producción cardiaca, la presión arterial y la glucosa sanguínea, y reducen la actividad GI.
Los feocromocitomas se pueden desarrollar en animales domésticos, con mayor frecuencia en el ganado vacuno y los perros. Estos secretan epinefrina, norepinefrina o ambas. No suele haber signos clínicos, y los tumores pueden ser hallazgos incidentales durante la evaluación para otras afecciones o en la necropsia.
Otros tumores adrenales, como los neuroblastomas y los ganglioneuromas, pueden originarse en las células cromafines del sistema nervioso simpático.
