La artritis infecciosa está fundamentalmente relacionada con agentes bacterianos, como estafilococos, estreptococos y coliformes. Las causas comprenden la extensión hematógena o traumatismo penetrante, incluyendo la cirugía. Otros agentes responsables de la artritis séptica incluyen rickettsias (fiebre maculosa de las Montañas Rocosas, ehrlichiosis) y espiroquetas (borreliosis).
Los signos clínicos de la artritis séptica consisten en cojera, hinchazón, dolor de la articulación o articulaciones afectadas, y signos sistémicos de fiebre, malestar, anorexia y rigidez. La radiografía puede revelar derrame articular en casos iniciales y enfermedad articular degenerativa en estadios crónicos. La artrocentesis revela un incremento de los niveles de leucocitos, particularmente de neutrófilos. El líquido sinovial puede estar bastante purulento. Las pruebas de cultivos bacterianos y el antibiograma pueden confirmar el diagnóstico. Las pruebas serológicas se utilizan para los agentes no bacterianos. El tratamiento consiste en la administración IV y oral de antibióticos adecuados, lavado articular y desbridamiento quirúrgico en casos graves.
