Cuando a su mascota se le diagnostica una enfermedad que debe tratarse o controlarse con medicamentos, su veterinario elegirá fármacos que sean seguros y eficaces tanto para su animal como para su afección. Muchos problemas pueden tratarse con varios fármacos diferentes.
Los veterinarios tienen en cuenta la dosis del fármaco (qué cantidad administrar), cómo actúa el fármaco, con qué frecuencia administrarlo y la mejor manera de administrarlo (pastilla, líquido, ungüento, inyección, etc.). También consideran los efectos del fármaco en la salud pública y en el medio ambiente, así como la normativa local y federal.
En este capítulo se ofrece una descripción general de los tipos comunes de medicamentos utilizados en animales y cómo los fármacos se dirigen a diferentes aparatos u órganos corporales, como el corazón, el aparato digestivo o la piel. No contiene una lista de tratamientos específicos para enfermedades particulares. Consulte otros capítulos para conocer los planes de tratamiento detallados.
En el tratamiento de una enfermedad con fármacos intervienen tres factores: la mascota (el "huésped"), el agente causante de la enfermedad (bacterias, virus, hongos, parásitos o células cancerosas) y el fármaco. Algunos fármacos destruyen o detienen los agentes que causan enfermedades sin afectar mucho a la mascota. Otros pueden causar efectos secundarios en la mascota, al igual que en las personas.
Las propias defensas de la mascota (una buena nutrición, un nivel bajo de estrés y un sistema inmunitario fuerte) también la ayudan a recuperarse más rápido y a evitar que haya recurrencia. Un buen tratamiento requiere que tanto usted como el veterinario tomen decisiones informadas y sigan las instrucciones cuidadosamente.
Informe siempre al veterinario sobre todas las sustancias que planea darle a su mascota: medicamentos recetados, productos de venta libre, vitaminas y suplementos, hierbas o remedios alternativos. Algunas combinaciones pueden ser peligrosas. Aunque haya utilizado el medicamento en otras ocasiones, debe leer las instrucciones y tener cuidado de administrar a su mascota la dosis correcta.
¿Qué es el uso extraoficial (no indicado en la ficha técnica) de fármacos?
En los Estados Unidos, muchos fármacos no están aprobados oficialmente por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) para todas las especies animales. Los veterinarios tienen autorización legal para prescribir fármacos aprobados para una especie (o para las personas) para tratar a otra especie cuando sea necesario. A esto se le llama uso "extraoficial" o "no indicado en la ficha técnica".
Obtener la aprobación de la FDA para usar un fármaco para una especie en particular es costoso y lento, por lo que no se hace para todas las especies. Para prescribir un fármaco extraoficial o cualquier otro a una mascota, un veterinario debe tener una relación válida con la mascota y su dueño (debe haber examinado recientemente al animal y estar disponible para el seguimiento).
¿Cómo afectan los fármacos a los fetos y a las crías?
Algunos fármacos (como ciertos antibióticos, antimicóticos, esteroides y, especialmente, medicamentos contra el cáncer) pueden dañar al feto. Algunos fármacos también pueden pasar a la leche de una madre lactante y afectar a las crías. Indíquele al veterinario si su mascota está preñada o en período de lactancia.
