¿Cómo comienza una infección?
Las infecciones usualmente ocurren cuando los microorganismos ingresan al cuerpo de una mascota y se multiplican. Por lo general, comienzan cuando los microorganismos se adhieren a las células del organismo. Estos microorganismos pueden permanecer en el área por la que han ingresado o diseminarse a otras partes del cuerpo, dependiendo de diferentes factores.
Por ejemplo, el tétanos es causado por una toxina producida por un tipo particular de bacteria que penetra las heridas. Algunas intoxicaciones alimentarias están causadas por toxinas producidas por estafilococos que se pueden encontrar en los alimentos. La mayoría de las toxinas se unen específicamente a determinadas células diana y causan enfermedades.
Después de la invasión, los microorganismos se multiplican. A partir de ese momento, puede suceder una de estas tres cosas:
Los microorganismos pueden superar las defensas del organismo, lo que provoca una enfermedad.
Los microorganismos pueden alcanzar un equilibrio con el sistema inmunitario, persistir en el organismo y causar infecciones crónicas.
El organismo puede eliminarlos, con o sin tratamiento.
Los microorganismos patógenos a menudo presentan características que los hacen más dañinos y capaces de resistir las defensas del organismo. Algunas bacterias producen sustancias que destruyen las células del organismo y favorecen su propagación. Otras afectan la capacidad del organismo para resistir las infecciones. Algunas tienen un recubrimiento o una cápsula externa que las protege de ser atacadas por los glóbulos blancos. Ciertas bacterias son resistentes a sustancias presentes en la sangre o incluso producen sustancias químicas que bloquean los efectos de los antibióticos.
¿Cómo se identifican los organismos infecciosos?
Diferentes tipos de microorganismos pueden causar la misma enfermedad (por ejemplo, la neumonía puede ser causada por virus, bacterias u hongos). Identificar el tipo específico de microorganismo que causa la enfermedad ayuda a guiar el tratamiento. Existen diferentes maneras de ayudar al veterinario a identificar los organismos causantes de enfermedades:
Microscopio: A veces, los microorganismos pueden identificarse al microscopio por su forma y la manera en que se tiñen con determinados colorantes. Si hay muy pocos microorganismos presentes o son demasiado pequeños, pueden pasar desapercibidos.
Cultivo: Una vez que se cultiva un microorganismo (se hace crecer en una placa en un laboratorio), se puede evaluar su sensibilidad frente a diversos antibióticos a fin de determinar cuál es el más eficaz para eliminarlo. Esto es importante porque muchos microorganismos son resistentes a los antibióticos.
Prueba de anticuerpos: Algunos microorganismos son difíciles de cultivar. Se pueden identificar mediante análisis de sangre u otros líquidos corporales que detectan anticuerpos contra estos microorganismos.
PCR: Las pruebas de PCR detectan fragmentos del ADN (material genético) de microorganismos en sangre, orina, pus u otros líquidos u órganos corporales. Este ADN está presente solo si el microorganismo está presente. Por lo general, se utiliza la prueba de PCR cuando se sospecha una enfermedad específica.
