Los microorganismos son seres vivos diminutos, como las bacterias, los hongos, los parásitos y los virus. Se encuentran en todas partes, pero solo un pequeño número que vive dentro o sobre animales y personas causan enfermedades.
Las bacterias son organismos microscópicos con paredes celulares y una estructura simple. Ejemplos: E. coli, Salmonella, Staphylococcus (comúnmente llamado «estafilococo»).
Los hongos incluyen levaduras, mohos y setas. Ejemplos: Aspergillus, Cándida, tiña.
Los parásitos son organismos que viven sobre o dentro de un hospedador y pueden causar daño. Ejemplos: dirofilaria, pulga, ácaro sarcóptico, giardia, toxoplasma.
Los virus son agentes infecciosos extremadamente pequeños con una cubierta proteica que protege su material genético. Solo se pueden reproducir tras invadir las células de un hospedador. Ejemplos: parvovirus canino, influenza equina, coronavirus felino.
Muchos microorganismos viven en la piel, la boca, las vías respiratorias y los intestinos de las mascotas sin causar enfermedad. El hecho de que un microorganismo sea inofensivo o cause una enfermedad depende de sus propiedades y del estado de las defensas de la mascota.
En este capítulo se revisan las causas, los signos, el diagnóstico y el tratamiento de diferentes tipos de infecciones.
