¿Qué son los animales de terapia?
Los animales que están entrenados para brindar consuelo y apoyo a las personas se denominan animales de terapia. A medida que la sociedad aprende más sobre los beneficios del vínculo humano-animal para la salud, es cada vez más común el uso de los animales de terapia (principalmente perros). Las personas enfermas o mayores pueden beneficiarse enormemente de la interacción con los animales de terapia, y muchos propietarios de mascotas ofrecen voluntariamente su tiempo y sus mascotas en centros de recuperación o residencias de ancianos. Existen estrictos programas formales de entrenamiento para los animales de terapia y sus propietarios para garantizar que brinden un apoyo efectivo.
Los profesionales de salud mental, incluidos los psicólogos y terapeutas, están incorporando cada vez más las interacciones con animales en los planes de tratamiento de los pacientes. Algunos centros de salud mental e incluso prisiones ahora ofrecen terapia asistida con animales.
¿Qué son los perros de servicio y de trabajo?
Los perros que están entrenados para ayudar a las personas con discapacidades se denominan perros de servicio. Aunque se conoce bien su papel a la hora de ayudar a las personas con problemas de la vista, los perros de servicio también pueden ayudar a las personas con pérdida auditiva, dificultad para moverse y otras discapacidades. Incluso se los puede entrenar para detectar eventos médicos, como convulsiones o cambios en los niveles de azúcar en sangre, antes de que ocurran, lo que puede salvar la vida de aquellos con trastornos convulsivos o diabetes.
Los animales de servicio no son solo para las personas con discapacidades físicas. También ayudan a las personas con problemas de salud mental. Por ejemplo, algunos perros de servicio están entrenados para ayudar a las personas con esquizofrenia, trastorno bipolar, ansiedad o autismo. Un perro de servicio entrenado puede actuar para calmar a alguien con autismo o para tranquilizar a una persona durante una crisis de salud mental. El vínculo a largo plazo que se desarrolla entre un perro de servicio y su propietario también puede ser curativo.
Perro de servicio
Los perros de trabajo ayudan a los policías o militares con tareas como la búsqueda y el rescate o la detección de drogas y explosivos. Muchas personas recuerdan el importante papel que desempeñaron los perros de trabajo en los Estados Unidos después de los ataques del 11 de septiembre. Sin embargo, también desempeñan papeles igualmente importantes todos los días, como ayudar a la policía a capturar delincuentes, trabajar en aeropuertos y realizar otras tareas.
El entrenamiento de los perros de servicio y de trabajo requiere mucho tiempo y dinero. Los cuidadores de los perros de servicio desarrollan fuertes lazos emocionales con sus perros y a menudo pasan juntos todas sus horas de vigilia. Aunque algunos perros de trabajo pueden estar separados de sus cuidadores cuando no están de servicio, muchos viven con ellos y sus familias.
