Identificar el sexo de los gerbiles mayores de 7 semanas es relativamente sencillo. Los gerbiles machos adultos tienen testículos prominentes, que se pueden ver debajo de la cola. Es más difícil determinar el sexo de los gerbiles que tienen menos de 7 semanas de edad. Levantar la cola de un gerbil joven revela una pequeña mancha sin pelo; este parche se encuentra más alejado de la cola en machos que en hembras. La forma más fácil de determinar el sexo de un gerbil, menor de 7 semanas, es compararlo con otro gerbil joven, cuyo sexo sea conocido. Sin embargo, estos métodos no son siempre precisos.
Los gerbiles suelen ser monógamos, y las parejas, por lo general, comienzan a aparearse hacia los 3 meses de edad. El apareamiento se puede identificar por un ritual de persecución y monta, en el cual ambos gerbiles revisan su parte inferior después de cada ronda. La gestación dura alrededor de 24 días y la camada consta de 1 a 8 crías de gerbil. Los gerbiles comenzarán a aparearse de nuevo, casi inmediatamente después de que la hembra dé a luz.
Existen distintas causas de infertilidad en los gerbiles, como quistes ováricos, edad avanzada, inmadurez sexual, exposición a pesticidas u otros tóxicos, deficiencias nutricionales y ciertas enfermedades. Las causas ambientales de infertilidad en los gerbiles incluyen hacinamiento, incompatibilidad con una pareja potencial, alteraciones ambientales y bajas temperaturas. Los quistes ováricos, que se dan en muchos gerbiles hembra de edad avanzada, son la principal causa de infertilidad y de camadas de pequeño tamaño.
Cuidado de los recién nacidos
Los gerbiles cuidan bien de sus crías de forma instintiva, por lo que no es necesaria la intervención del propietario. De hecho, tocar a las crías o cambiar la disposición de la jaula puede ser perjudicial, así que, a menos que haya un problema, no se debe interferir durante los primeros días de vida de las crías. Tanto el gerbil macho como la hembra pueden permanecer en la jaula con los recién nacidos.
Las crías recién nacidas de gerbil pueden perderse o aplastarse debajo de los juguetes y equipos de ejercicio comunes. Si sospecha que su gerbil hembra está gestante, retire todo de la jaula, excepto comida, agua, materiales de anidación y una capa reducida de cama. Evite limpiar la jaula durante los primeros días de vida de las crías.
Para más información
Consulte también el contenido para veterinarios sobre cría y reproducción de gerbiles.
