Antes de llevar a los petauros del azúcar a su hogar, asegúrese de organizar un alojamiento adecuado, aprender sobre su dieta y comprender sus necesidades de ejercicio.
¿Es legal poseer y criar petauros del azúcar en el lugar donde vivo?
Si está pensando en tener petauros del azúcar como mascotas, el primer paso es confirmar que es legal hacerlo en el lugar donde vive. En los Estados Unidos, las leyes sobre la propiedad y la cría de petauros del azúcar varían de un estado a otro. Algunos estados requieren licencias y en algunos estados es ilegal poseer petauros del azúcar. Es posible que también se apliquen las leyes locales. Revise todas las leyes locales y estatales con respecto a la propiedad, y comuníquese con la oficina regional del Departamento de Agricultura de EE. UU. o con las autoridades locales si planea criarlos. Si posee cuatro o más hembras reproductoras, es posible que esté sujeto a la Ley Federal de Bienestar Animal de EE. UU. y deba registrarse u obtener una licencia.
¿Cómo son los petauros del azúcar?
Los petauros del azúcar son activos, curiosos, inteligentes y sociables. Pueden formar fuertes vínculos con sus dueños si se les presta atención regularmente. Se recomienda, al menos, 2 horas de contacto interactivo al día. Un petauro del azúcar solitario que no recibe suficiente atención de su dueño puede deprimirse o desarrollar problemas de comportamiento.
En grupos, los machos dominantes marcan a otros miembros con su olor; los recién llegados que carecen de ese aroma pueden ser atacados. Los petauros del azúcar también marcarán a sus dueños con su aroma, así como con cualquier elemento en su espacio vital.
¿Qué tipo de alojamiento necesitan los petauros del azúcar?
Los petauros del azúcar necesitan una jaula grande y segura hecha de alambre recubierto de PVC o con recubrimiento de polvo. El tamaño mínimo recomendado es de 61 cm de largo × 91 cm de ancho × 91 cm de alto. La jaula debe ser lo suficientemente grande como para contener un plato de comida y una caja nido o bolsa (una caja de plástico o madera segura y cómoda donde el petauro del azúcar pueda dormir durante el día y que se asemeje a los árboles ahuecados en los que duermen los petauros salvajes). También debe tener mucho espacio para trepar y jugar.
Si la caja nido se coloca en lo alto de la jaula, debe haber suficiente espacio encima para que los codos de los petauros no rocen el techo de la jaula, lo que podría rasgar sus elásticas membranas alares. El espacio entre las barras entre los cables no debe ser mayor de 2,5 cm × 1,3 cm. Las jaulas con fondo de alambre permiten que los excrementos caigan a una bandeja para facilitar la limpieza.
Los petauros del azúcar toleran temperaturas en el rango de 15-32 °C, pero prefieren 27-31 °C. Mantenga la jaula alejada de las rejillas de ventilación y de la luz solar directa.
Las opciones de cama incluyen papel de periódico triturado, toallas de papel, papel reciclado o virutas de álamo. Evite el pino y otras virutas de madera blanda porque sus aceites pueden irritar las vías respiratorias del petauro del azúcar. Evite la ropa de cama de algodón porque las fibras pueden envolverse alrededor de los dedos de los pies y cortar la circulación.
Las ramas son buenas para trepar, pero algunas maderas son tóxicas para los petauros del azúcar. No use ramas de almendro, albaricoque, nogal negro, cerezo ni melocotonero. Las ramas de manzano o cítricos sin tratar son más seguras, siempre y cuando no contengan pesticidas. Cualquier rama traída del exterior debe hornearse a fuego lento (93-121 °C) durante al menos 30 minutos para matar los microbios antes de colocarla en la jaula. Los juguetes como los columpios para aves o los juguetes para masticar (hechos para gatos o perros pequeños) también pueden ser apropiados.
¿Qué comen los petauros del azúcar?
En la naturaleza, los petauros del azúcar comen savia, néctar e insectos. En cautiverio, necesitan una dieta variada de néctar artificial, frutas y verduras frescas, y proteínas (principalmente en forma de insectos). Los petauros del azúcar deben alimentarse dos veces al día o según las indicaciones del veterinario. El agua fresca siempre debe estar disponible.
Los alimentos aceptables para los petauros del azúcar son:
Dietas comerciales de petauros del azúcar (en forma de gránulos, polvos o geles).
Mezclas de néctar artificial (como una fórmula casera llamada dieta de Leadbeater o algo similar).
Frutas (por ejemplo, manzanas, plátanos, bayas, melones, papayas o peras).
Verduras (por ejemplo, zanahorias, maíz o batatas).
Insectos vivos (gusanos de la harina o grillos).
Otros alimentos ricos en proteínas (pavo o pollo cocidos, huevos duros, ocasionalmente ratones).
Zumos de frutas puros (sin azúcares añadidos).
Golosinas ocasionales (como nueces).
Los alimentos potencialmente peligrosos para los petauros del azúcar son:
Huesos o semillas de frutas.
Chocolate (venenoso para los petauros del azúcar).
Café, té y refrescos.
Dulces y frutas enlatadas (alto contenido de azúcar y conservantes).
Carnes o huevos crudos.
Insectos o grillos capturados al aire libre criados con dietas deficientes.
Los problemas nutricionales son comunes en los petauros del azúcar domesticados, por lo que es importante que lleven una dieta equilibrada. Aproximadamente la mitad de la dieta debe consistir en néctar artificial que imite la savia y el néctar naturales. El resto de la dieta debe ser una mezcla de gránulos comerciales, insectos vivos y frutas y verduras frescas en pequeñas cantidades (en conjunto, no más del 10 % de la dieta total). Los suplementos adecuados de vitaminas y minerales, incluido el calcio con vitamina D3, son importantes. Los insectos vivos se pueden fortificar alimentándolos con calcio (en un proceso llamado «carga intestinal») o espolvoreándolos con calcio en polvo. Un veterinario con experiencia en petauros del azúcar puede recomendar dietas específicas y programas de suplementos.
Los petauros del azúcar no deben comer demasiada grasa. Los frutos secos tienen un alto contenido de grasa y deben darse solo como golosinas ocasionales.
Si no hay insectos disponibles, se pueden usar pequeñas cantidades de comida seca para gatos temporalmente para proveer proteínas, pero no deben administrarse a largo plazo.
Lave bien todas las frutas y verduras crudas para ayudar a eliminar los parásitos y las bacterias.
Una dieta rica en alimentos blandos y azucarados puede provocar enfermedades dentales en los petauros del azúcar. Alimentarlos con insectos con exoesqueletos (cubiertas externas del cuerpo) duros ayuda a disminuir el sarro dental.
¿Los petauros del azúcar necesitan ejercicio?
Sí, los petauros del azúcar necesitan mucho ejercicio. Coloque ramas y juguetes en su jaula para que puedan trepar, empujar y cargar objetos. La interacción diaria fuera de la jaula también es importante, ya que reduce el aburrimiento. Sin embargo, nunca deje a los petauros del azúcar sin supervisión fuera de su recinto, ya que se lesionan fácilmente.
