Los petauros del azúcar (Petaurus breviceps) son marsupiales, lo que significa que llevan y amamantan a sus crías en una bolsa en su vientre. Otros marsupiales son los canguros, los koalas, las zarigüeyas y los wómbats. Los petauros del azúcar son pequeños y nocturnos (principalmente activos por la noche). Estos mamíferos son nativos de Australia, Indonesia y Nueva Guinea, y comenzaron a aparecer como mascotas en los Estados Unidos en la década de 1990.
Los petauros del azúcar adultos miden alrededor de 13-30 centímetros desde la parte superior de la cabeza hasta la base de la cola. La cola puede agregar otros 15-23 centímetros a su longitud total.
El pelaje de los petauros del azúcar es de color gris azulado, y tienen el vientre pálido y una franja oscura en la espalda.
Los petauros del azúcar se parecen a las ardillas voladoras, pero no están relacionados con ellas. Las ardillas voladoras son roedores, mientras que los petauros del azúcar son marsupiales.
Una membrana de piel elástica llamada patagio se extiende desde cada muñeca hasta la pata trasera del mismo lado, formando una membrana alar que les permite deslizarse entre los árboles. Con estas membranas y sus largas colas para mantener el equilibrio y la dirección, los petauros del azúcar pueden planear hasta 50 metros.
Patagio (membrana alar) del petauro del azúcar
Las hembras tienen bolsas donde se desarrollan sus crías. Los machos maduros tienen glándulas odoríferas: una en la frente, que parece una calva, y otras en la garganta y cerca de la base de la cola. Estas glándulas se utilizan para marcar parejas y territorio.
Los machos adultos suelen pesar de 110 a 170 gramos; las hembras son un poco más pequeñas, con un peso de 85 a 140 gramos.
Las hembras alcanzan la madurez sexual (pubertad) a los 8-12 meses de edad; los machos, entre los 12 y los 15 meses. Las hembras se vuelven receptivas al apareamiento aproximadamente cada 29 días.
El embarazo en los petauros del azúcar es corto, alrededor de 15 a 17 días, después de lo cual los pequeños recién nacidos se meten en la bolsa de la madre y permanecen allí durante 70 a 74 días. La mayoría de las crías se destetan alrededor de los 4 meses de edad.
El tamaño medio de la camada es de dos crías. Una cría recién nacida pesa solo alrededor de 0,2 gramos.
En la naturaleza, las hembras jóvenes de los petauros del azúcar abandonan el grupo (llamado colonia) antes de la pubertad. En cautiverio, deben ser separados del grupo después del destete para evitar agresiones y peleas por el territorio con otros en la colonia.
Los petauros del azúcar de un vistazo
Esperanza de vida | 9-12 años |
Peso del macho adulto | 110-170 g |
Peso de la hembra adulta | 85-140 g |
Frecuencia respiratoria | 16-40 respiraciones por minuto |
Frecuencia cardíaca | 200-300 latidos por minuto |
Temperatura corporal | Alrededor de 36,3 °C |
Edad de comienzo de la pubertad | Hembras, 8-12 meses; machos, 12-15 meses |
Ciclo de cría | Alrededor de 29 días |
Duración del embarazo | 15-17 días |
Tamaño típico de la camada | 1-2 crías |
Peso al nacimiento | Alrededor de 0,2 gramos |
Tiempo de permanencia en la bolsa | 70-74 días |
Momento del destete | 110-120 días |
Los petauros del azúcar son más activos por la noche y duermen durante el día.
La comunicación entre los petauros del azúcar es a través de chirridos, ladridos y parloteos.
En la naturaleza, los petauros del azúcar comen insectos, savia, goma y néctar, y viven en colonias que anidan en los huecos de los árboles.
Con los cuidados adecuados, los petauros del azúcar como mascotas suelen estar sanos y viven entre 9 y 12 años en cautiverio.
