Los veterinarios están potencialmente expuestos a una gran cantidad de productos farmacéuticos potentes y a otros materiales peligrosos, como parte de su entorno de trabajo, y, particularmente, durante los procedimientos de descontaminación de pacientes (sobre todo la descontaminación dérmica). Por lo tanto, es fundamental conocer los peligros toxicológicos importantes en el lugar de trabajo y el equipo de protección personal (EPP) básico. Es crucial reconocer que el EPP es la "última línea de defensa" y no una panacea frente a los riesgos toxicológicos. El principio general es evitar la exposición, si es posible. La dependencia excesiva del EPP, inadecuadamente ajustado o inapropiado, continúa siendo una causa sustancial de bajas humanas, debido a la sensación de exceso de confianza que este dispositivo puede proporcionar. En particular, los respiradores deben ser seleccionados, ajustados y probados por personas cualificadas para ello.
Se aplican los siguientes principios generales en cuanto al EPPEPP: El mínimo general presupuesto de EPP es pantalones largos, camisa de manga larga, calcetines, calzado cerrado y protección ocular. Se deben usar guantes con características apropiadas de resistencia química para cada situación dada; los guantes se deben cambiar con regularidad y, si es necesario, utilizar doble guante. Si existe algún riesgo de inhalación significativa y exposición ocular, se debe utilizar un respirador de cara completa, debidamente ajustado, y filtros/cartuchos apropiados. Si existe alguna duda con respecto a la calidad del aire, este debe analizarse antes de entrar en un espacio potencialmente contaminado (especialmente si es un espacio cerrado). Cualquier persona que entre en un espacio confinado debe poder ser extraída/rescatada sin que otros tengan que entrar en el lugar. Si hay alguna duda sobre la seguridad del entorno de trabajo, no se debe trabajar solo. Los kits de antídoto apropiados (p. ej., el kit de antídoto para cianuro) deben estar fácilmente disponibles, si son relevante para la situación. Los organismos reguladores locales establecen las guías y límites pertinentes de exposición humana.
Aunque este capítulo no pretende ser una discusión exhaustiva de todos los posibles peligros toxicológicos a los que se exponen los veterinarios en su lugar de trabajo, se discuten brevemente algunos agentes comunes, importantes y potencialmente letales, que se sabe que han causado lesiones y muertes a veterinarios.
