La articulación del codo está formada por el húmero, el radio y el cúbito. Es una articulación troclear (gínglimo o bisagra) sostenida por ligamentos colaterales mediales y laterales. La cojera del codo es poco común en los caballos; sin embargo, debe tenerse en cuenta si no puede aislarse el origen del dolor a la extremidad distal.
De las lesiones que se pueden producir en el codo en los caballos, la más común es la fractura del olécranon. La fractura del olécranon se caracteriza por un codo caído, un carpo flexionado y una cojera sin apoyo; otras causas de dolor en el codo son más difíciles de identificar. Es esencial realizar un examen minucioso que incluya manipulación (flexión, extensión y rotación).
La sinoviocentesis realizada a través de abordajes laterales, ya sea cerca del ligamento colateral o en la bolsa caudal, seguida de una inyección de anestésico local, es el mejor método para diagnosticar la cojera del codo en el caballo. La radiografía se limita a proyecciones mediolaterales (extremidad extendida) y craneocaudales (en apoyo). La ecografía permite inspeccionar los márgenes articulares laterales y el ligamento colateral lateral, así como el ligamento colateral medial. Los métodos de toma de imágenes fisiológicas, como la gammagrafía y la termografía, pueden mostrar cambios compatibles con el proceso patológico.
Enfermedad ortopédica del desarrollo del codo en los caballos
Los defectos subcondrales y las lesiones quísticas subcondrales (SCL) en caballos se presentan con mayor frecuencia en el radio medial proximal y el cóndilo humeral medial distal (ver ). Al igual que los quistes en otras localizaciones, estas lesiones suelen aparecer en caballos jóvenes y se tratan con los regímenes típicos de reposo, medicación intraarticular y ejercicio controlado.
La cirugía artroscópica en estos lugares es difícil debido al acceso limitado; sin embargo, los cóndilos humerales distales se pueden visualizar artroscópicamente. No se puede acceder adecuadamente a las lesiones radiales proximales de forma artroscópica. Estas lesiones deben abordarse de manera extraarticular. El pronóstico se considera de regular a bueno con un tratamiento conservador si no hay evidencia de artrosis. La cirugía se recomienda si el tratamiento conservador no logra disminuir la cojera después de 90 días.
Otros tipos de enfermedades ortopédicas del desarrollo en la articulación del codo, que ocurren comúnmente en otras especies, son raras o no se reconocen en los caballos.
Fracturas del codo en los caballos
La fractura de codo equino más frecuente afecta al olécranon del cúbito (vea la ).
Las fracturas cubitales ocurren con mayor frecuencia en caballos <2 años de edad, pero pueden ocurrir a cualquier edad. Por lo general, son consecuencia de un traumatismo externo; sin embargo, en los potros pueden deberse a una carga tensora excesiva sobre el tríceps. Las fracturas cubitales se dividen en seis tipos en función de su configuración y conminución (vea la ). Muchas fracturas de olécranon se desplazan por influencia del músculo tríceps y requieren una fijación interna con banda de tensión.
El diagnóstico de la fractura de codo se basa en la postura del caballo, la palpación y la radiografía. Es necesario realizar una radiografía para identificar la configuración de la fractura; se requieren como mínimo dos proyecciones (de medial a lateral y de craneal a caudal). Las fracturas cubitales sin desplazamiento y no articulares son candidatas para un tratamiento conservador que consiste en reposo completo durante 8 semanas, con o sin entablillado para mantener el carpo recto. Sin embargo, el mejor método de tratamiento es la fijación interna con banda de tensión.
En los potros, la reparación de las fracturas debe controlarse cuidadosamente porque los implantes pueden interferir en el crecimiento de las extremidades (la fisis radial proximal se fusiona a los 11-24 meses de edad), y deben retirarse los implantes tan pronto como se haya logrado una curación satisfactoria.
Dos variantes inusuales de fractura cubital en caballos son la avulsión marcada de la epífisis cubital y la luxación del codo. Las fracturas de Salter-Harris de tipo I o II de la fisis cubital (que se fusiona a los 24-36 meses de edad) pueden retraer la epífisis tan proximalmente que resulta imperceptible en una radiografía mediolateral estándar y puede pasarse por alto. La luxación del codo secundaria a la fractura cubital se debe tratar quirúrgicamente con fijación interna.
El pronóstico de los caballos con fracturas cubitales es bueno cuando se tratan adecuadamente. Las fracturas articulares requieren una atención especial para una reconstrucción quirúrgica precisa de la articulación.
Las fracturas por sobrecarga en la metáfisis craneodistal del húmero, justo por encima del codo, también pueden producirse en caballos de carreras. La anamnesis es a menudo similar a la de las fracturas del húmero proximal y otras fracturas por estrés. Las radiografías mediolaterales suelen revelar una reacción perióstica y endóstica en el sitio de predilección. Estos cambios periósticos a menudo también se pueden detectar con la ecografía. La gammagrafía es un método más sensible que la radiografía para detectar estas fracturas.
El tratamiento de las fracturas por sobrecarga del húmero distal se adapta al bienestar del caballo y a la gravedad de la lesión inicial. Al igual que en otras lesiones de este tipo, consiste en una reincorporación gradual al ejercicio, equilibrando la integridad estructural con los requisitos biomecánicos para la curación.
Artrosis del codo en los caballos
La artrosis de la articulación del codo, en ausencia de lesión primaria incitante, se trata como se describe para el hombro y otras articulaciones. Algunos caballos presentan cojera localizada en la articulación del codo mediante anestesia diagnóstica, pero con pocas anomalías evidentes o inconclusas en la radiografía y la ecografía. En estos casos el dolor podría provenir de un daño óseo subcondral.
Lesión del ligamento colateral del codo en caballos
Se han descrito desmitis colaterales del codo tanto en los ligamentos laterales como en los mediales de los caballos. La radiografía puede revelar hueso nuevo (entesiofitos) asociado con la lesión del ligamento colateral. Muchos casos se diagnostican mediante gammagrafía, que muestra un área de mayor captación radiofarmacéutica en el origen o la inserción de ligamentos colaterales. La ecografía es la mejor modalidad de toma de imágenes para evaluar estos ligamentos. El colateral lateral es más fácil de evaluar; sin embargo, deben evaluarse ambos.
El pronóstico en casos de lesiones de ligamentos colaterales depende de su gravedad. Actualmente, no existen tratamientos probados para favorecer la curación de los ligamentos. Se han probado varios tratamientos, como la medicación intraarticular, la inyección periligamentosa de productos biológicos (p. ej., plasma rico en plaquetas) y la terapia con ondas de choque extracorpóreas.
Bursitis del olécranon en los caballos
La bursitis del olécranon (comúnmente llamada forúnculo por herradura o higroma de codo) se produce en la punta del codo y se caracteriza por una acumulación de líquido y engrosamiento de la pared de la bolsa sinovial con tejido fibroso. En los caballos, suele desarrollarse como una hinchazón no dolorosa que generalmente no interfiere con la locomoción, a menos que se agrande mucho. Esta es una lesión de carácter estético, salvo que se infecte.
La infección de la bolsa sinovial es dolorosa, causa cojera y puede romperse y drenar. Se considera que la bursitis del olécranon está causada por el impacto de la herradura contra la punta del codo cuando el caballo se echa. Para evaluar los tejidos óseos y blandos asociados con la lesión se utilizan radiografías y ecografías.
El tratamiento consiste en eliminar la causa de la bursitis, por lo general mediante la aplicación de un rollo acolchado (llamado "donut") alrededor de la cuartilla para evitar el contacto directo de la herradura con la piel del codo; debe iniciarse tan pronto como se observe el problema. También está indicado proporcionar ropa de cama adicional o cambiar a ropa de cama no abrasiva (por ejemplo, evitar el serrín).
El líquido de la bolsa sinovial se puede eliminar de forma aséptica; sin embargo, generalmente se vuelve a llenar de líquido con el tiempo. La colocación quirúrgica de drenajes con vendajes, junto con reposo durante 8 semanas, puede ser eficaz; sin embargo, la bursitis del olécranon crónica o infectada es difícil de tratar.
Conceptos clave
La fractura de olécranon es bastante común en caballos y generalmente tiene un buen pronóstico con fijación interna.
Las fracturas por sobrecarga del húmero distal pueden presentarse en la región del codo de los caballos de carrera pura sangre.
Las lesiones quísticas subcondrales pueden ocurrir en el húmero distal o en el radio proximal.
La artrosis y la lesión del ligamento colateral del codo son relativamente poco frecuentes en los caballos, pero pueden ocurrir.
Para más información
Garvican E, Clegg P. Clinical aspects of the equine shoulder and elbow joints. Companion Anim. 2008;13(5):5-12.
Ashton N. Partial avulsion of the ulnaris lateralis and enthesiopathy of the lateral epicondyle of the humerus in a thoroughbred race horse. Ir Vet J. 2018;71:10.
Consulte también el contenido para propietarios sobre trastornos del hombro y el codo en los caballos.
