Los veterinarios no solo deben estar familiarizados con las especies comunes de reptiles y su manejo, sino que también deben ser capaces de obtener información clínicamente relevante del propietario de forma oportuna. El uso de un formulario de anamnesispuede facilitar enormemente este proceso y garantizar que no se pase nada por alto.
Especies de reptiles
No se deben mezclar diferentes especies de diferentes lugares. Idealmente, solo se debe mantener una sola especie en cualquier recinto, y se debe tener cuidado para evitar la competencia por recursos como la comida, las áreas para tomar el sol y los refugios. En general, la mascota reptil solitaria es a menudo la más sana. Si no se van a usar para la reproducción, la mayoría de las serpientes y tortugas acuáticas estarán mejor como única mascota, porque en los grupos son habituales los traumatismos durante la alimentación. Algunos lagartos, en particular los camaleones (Chamaeleo spp.), son tan territoriales que debe aislarse a las mascotas cautivas para que sobrevivan a largo plazo.
Recinto para reptiles
El tamaño del recinto para reptiles es importante, y aunque muchos criadores y minoristas pueden ser capaces de criarlos de forma intensiva, se debe aconsejar a los dueños de mascotas sobre los tamaños mínimos de los recintos (consulte la tabla ), la importancia de proporcionar el recinto más grande posible y los accesorios correctos para la jaula.
El tipo de recinto (arbóreo, terrestre, subterráneo o acuático) debe ser apropiado para la especie (vea la tabla ). En ciertas áreas, el clima puede permitir mantener a los reptiles en recintos al aire libre, lo cual es muy deseable, aunque se debe considerar la posibilidad de robos, fugas, depredadores y de que se conviertan en reservorios de enfermedades. Solo 1-2 h por semana de luz solar natural sin filtrar puede tener efectos muy positivos para la salud de los reptiles, por lo que se debe animar a los propietarios a proporcionar luz solar natural siempre que las condiciones lo permitan. Dependiendo de la ubicación geográfica, las grandes tortugas tropicales y los cocodrilos que se mantienen al aire libre requerirán algún tipo de casa con calefacción durante los períodos más fríos.
Los acuarios de vidrio se usan con frecuencia; sin embargo, la mayor visualización, percibida como una ventaja para el propietario, puede ser estresante para el reptil. El vidrio también es un mal aislante, y una mayor pérdida de calor puede dar lugar a fluctuaciones drásticas de temperatura. Incluso si toda la parte superior del recinto está cubierta por una malla, la ventilación puede verse seriamente obstaculizada. Las instalaciones de madera, plástico y fibra de vidrio son más versátiles y preferibles, pero pueden ser costosas. Por lo general, se requiere una inversión importante para un alojamiento apropiado, que debe considerarse como parte del presupuesto general de la mascota.
Se pueden utilizar varios tipos diferentes de sustrato en los recintos de reptiles. Los periódicos, el césped artificial y las partículas orgánicas (por ejemplo, astillas de corteza de árbol o gránulos de papel reciclado prensado) son materiales adecuados para el fondo de jaulas y viveros, pero se deben reemplazar por completo con regularidad a medida que se ensucian con heces y alimentos desechados. También se puede utilizar tierra, arena y hojarasca natural; sin embargo, se recomienda hornear estos materiales para esterilizarlos antes de su uso. La grava y los guijarros no se recomiendan para las especies terrestres, porque son difíciles de limpiar y a menudo se ingieren, lo que lleva a una posible obstrucción del tracto gastrointestinal.
Otros elementos esenciales incluyen un cuenco de agua (lo suficientemente grande para que el reptil se bañe) y varios refugios (p. ej., cajas de cartón, corteza de corcho, papel triturado). Las especies arborícolas necesitan ramas limpias y resistentes. Por lo general, todo lo que se necesita para limpiar las jaulas es agua y jabón, pero se puede usar lejía siempre que se enjuague por completo. Algunos limpiadores (por ejemplo, los desinfectantes fenólicos) son tóxicos y deben evitarse.
Requerimientos de espacios mínimos recomendados para reptiles
Grupo de reptiles | Requisitos mínimos de espacio |
|---|---|
Tortugas terrestres y tortugas acuáticas | 0,2 m2/0,1 m de longitud del caparazón |
Quelonios puramente acuáticos | 0,25 m3/0,1 m de longitud del caparazón |
Lagartos terrestres | 0,2 m2/0,1 m de longitud total |
Lagartos arbóreos | 0,4 m3/0,1 m de longitud total |
Boas y pitones | 0,6 m2/metro de serpiente |
Serpientes reales y serpientes rata | 0,6 m2/metro de serpiente |
Serpientes látigo y corredoras | 1,0 m2/metro de serpiente |
Serpientes arbóreas | 0,2 m3/metro de serpiente |
Requisitos importantes para la cría de reptiles seleccionados
Especie | Tipo de hábitat/vivero | ZTOP, °Ca | Humedad, % | Iluminaciónb | Hibernación | Dietac |
|---|---|---|---|---|---|---|
Serpiente del maíz/rata | Terrestre, matorral | 25-30 | 30-70d | NS | Sí | C. |
Boa constrictor | Terrestre, selva tropical (semiarbórrea/acuática) | 28-31 | 70-95 | NS | No | C. |
Pitón real | Terrestre, matorral | 25-30 | 50-80 | NS | No | C. |
Gecko leopardo | Matorral árido y terrestre | 25-30 | 20-30d | NS | No | I, c |
Iguana verde | Arbórea, selva tropical | 29-33 | 60-85 | BS | No | H |
Dragón barbudo | Terrestre, desierto | 25-32 | 20-30d | BS | No | I, c, h |
Dragón de agua | Arbórea, selva tropical | 24-30 | 80-90 | BS | No | I, c, h |
Varano de la sabana | Matorral árido y terrestre | 25-32 | 20-40d | BS | No | C, i |
Tortuga griega | Terrestre, templado a subtropical | 20-28 | 30-50 | BS | Sí | H, c |
Tortugas de caja | Terrestre, templado a subtropical | 22-28 | 50-80 | BS | Sí | H, I, c |
Tortuga leopardo | Terrestre, tropical | 25-30 | 30-50 | BS | No | H, c |
Tortuga de patas rojas | Terrestre, tropical | 25-30 | 50-90 | BS | No | H, c |
Galápago de Florida | Templado a subtropical, fondo de grava o desnudo, profundidad del agua 30 cm mínimo, área de tierra 1/3 del tanque | 22-27 | Acuática | BS | Posible | H, I, c |
Abreviaturas: BS, iluminación de amplio espectro; NS, sin requisitos especiales de iluminación; ZTOP, zona de temperatura óptima preferida. | ||||||
a Los requisitos de temperatura que se muestran son gradientes de temperatura del aire. En general, las temperaturas para tomar el sol han de ser 5 °C más cálidas, mientras que por la noche estas temperaturas deben descender 5 °C. | ||||||
b BS = iluminación de amplio espectro (UVB 290-300 nm) esencial, NS = sin requisitos especiales de iluminación, aunque se recomienda la iluminación de amplio espectro porque probablemente sea más beneficiosa para la salud. | ||||||
c I o i = insectívoro; H o h = herbívoro; C o c = carnívoro; en mayúsculas indica preferencia alimentaria principal; en minúsculas, preferencia alimentaria menor. | ||||||
d Los requisitos de humedad son considerablemente mayores durante la ecdisis. | ||||||
Calefacción para reptiles
En los recintos de reptiles se puede utilizar una variedad de fuentes de calor, incluidas bombillas incandescentes, bombillas cerámicas infrarrojas, almohadillas o esteras térmicas, cables de calentamiento, calentadores tubulares, radiadores, calentadores de convección y radiación solar natural.
Los calentadores de un tamaño apropiado deben estar controlados por termostato, se han de proteger de los animales y colocarse hacia un extremo del recinto para proporcionar un gradiente térmico. Las "rocas calientes" a menudo causan quemaduras en los animales de mayor tamaño y deben evitarse. Las bombillas no se pueden usar para proporcionar calor nocturno, pero algunas bombillas de haluro de mercurio pueden proporcionar calor e iluminación de amplio espectro.
Iluminación ambiental para reptiles
Todos los reptiles, incluidas las especies nocturnas (activas por la noche) y crepusculares (activas en el crepúsculo), se benefician de la iluminación de amplio espectro (vea la ). Sin embargo, la luz UVB (290-300 nm) es especialmente importante para la síntesis de vitamina D3 yla regulación del calcio en la mayoría de los lagartos y quelonios diurnos. La mejor fuente de luz es la luz solar sin filtrar. Sin embargo, hay disponibles muchas tiras de luces fluorescentes artificiales, fluorescentes compactos, bombillas de halogenuros de mercurio y LED. La calidad e intensidad de estas luces artificiales siempre debe considerarse como la segunda mejor opción después de la luz solar; sin embargo, pueden ser fundamentales para prevenir enfermedades.
Casi todas las luces que se comercializan para reptiles tienen el término “amplio”, “completo” o “natural” en el envase, lo que crea confusión tanto para los veterinarios como para los propietarios de mascotas. Las luces apropiadas se deben etiquetar como que proporcionan UVB o, mejor aún, examinar y probar usando un espectrómetro. Incluso las luces fluorescentes adecuadas se deben colocar relativamente cerca del reptil (<30 cm [12 pulgadas]) y reemplazar cada 9-12 meses. Las bombillas de mercurio pueden proporcionar una mayor penetración, hasta 1 metro o más, y se pueden reemplazar cada 12 meses. La mayoría de las barreras de plástico y vidrio transparentes filtran las longitudes de onda de los rayos UVB. Un fotoperiodo de 12 h/día es adecuado para el mantenimiento general.
Humedad para reptiles
Una humedad que es demasiado alta o baja puede crear serios problemas. La importancia de la humedad para los reptiles ha sido históricamente subestimada. Los niveles más altos de humedad siempre se han considerado esenciales para muchas especies tropicales (por ejemplo, camaleones); sin embargo, los microclimas de alta humedad también suelen ser críticos para muchas especies de zonas áridas (por ejemplo, tortugas, geckos leopardo) para disminuir el piramidismo y la disecdisis.
La humedad rara vez se controla directamente, aunque el uso de humidificadores y sistemas de rociadores específicos puede ser práctico. Disminuir la ventilación para mantener la temperatura y la humedad no es aconsejable y con frecuencia causa enfermedades respiratorias y de la piel. La adición de plantas no tóxicas para ayudar a mantener la humedad puede ser eficaz para las especies más pequeñas. Sin embargo, los animales más grandes suelen dañar las plantas.
Cuarentena y mantenimiento de registros de reptiles
Aunque se desconoce el período de incubación de muchos trastornos de reptiles, se recomiendan períodos de cuarentena de 3 a 6 meses para los reptiles nuevos. También se debe alentar a los propietarios a mantener registros detallados de cualquier cambio en la cría o la nutrición, la actividad reproductora, el contacto entre animales, los brotes de enfermedades, los problemas de salud, las adiciones recientes y los problemas y tratamientos previos. Consulte Divers and Stahl's Mader's Reptile and Amphibian Medicine and Surgery (2019) para un análisis más detallado de las enfermedades comunes que afectan a especies específicas.
Nutrición de reptiles
La identificación de las especies es esencial para evaluar críticamente las dietas en cautividad (vea las tablas y ). Las dietas recomendadas para los reptiles varían no solo según la especie, sino también según la edad, el nivel de actividad y las condiciones ambientales.
Se puede encontrar una descripción más detallada de la nutrición en Divers and Stahl's Mader's Reptile and Amphibian Medicine and Surgery (2019).
Composición de los alimentos de origen animal que pueden ofrecerse a los reptiles
Alimentos | Materia seca (%) | Proteínas (%) | Grasas (%) | Energía (Kcal/g) | Calcio (%) | Fósforo (%) | Proporción Ca:P |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
Gusanos de la harina (Tenebrio) | 42,2 | 52,8 | 35 | 6,53 | 0,06 | 0,53 | 0,11 |
Supergusanos (Zophoba) | 40,6 | 17,4 | 17,9 | — | 0,01 | 0,02 | 0,43 |
Langostas | 31,2 | 61,7 | 19,4 | — | 0,1 | 0,75 | 0,13 |
Grillos | 38,2 | 55,3 | 30,2 | — | 0,23 | 0,74 | 0,31 |
Lombrices de tierra | 22 | 49,9 | 5,8 | — | 0,59 | 0,85 | 0,69 |
Gusanos de cera | 38,3 | 15,5 | 22,2 | — | 0,03 | 0,22 | 0,13 |
Carne de pollo | 25,6 | 20,5 | 4,3 | 1,21 | 0,01 | 0,2 | 0,05 |
Huevo entero | 25,2 | 12,3 | 10,9 | 1,47 | 0,05 | 0,22 | 0,02 |
Ratones de 1 a 2 días de edad | — | — | — | — | 1,6 | 1.8 | 0,88 |
Ratones adultos | — | 19,86 | 8,81 | 2,07 | 0,84 | 0,61 | 1,37 |
Abreviaturas: —, no corresponde. | |||||||
Composición de los alimentos vegetales que se pueden ofrecer a los reptiles
Alimentos | Materia seca (%) | Proteínas (%) | Grasas (%) | Energía (Kcal/g) | Calcio (%) | Fósforo (%) | Proporción Ca:P |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
Alfalfa | — | 15,5 | 37,1 | 3,94 | 1,29 | 0,21 | 6,14 |
Manzanaa | — | 0,2 | 0,6 | 0,57 | 0 | 0 | 0,57 |
Plátanoa | 29,3 | 1,1 | 0,3 | 0,79 | 0 | 0,02 | 0,25 |
Grosellas negras | — | — | — | — | 0,06 | 0,04 | 1,4 |
Mora | — | — | — | — | 0,06 | 0,02 | 2,62 |
Brócoli. | — | 3,6 | 0,3 | — | 0,1 | 0,06 | 1,49 |
Repollo | — | 1,3 | 0,2 | — | 0,04 | 0,03 | 1,22 |
Zanahorias | 10,1 | 0,7 | — | 0,23 | 0,04 | 0,02 | 2,29 |
Heno de trébol | — | 11 | 1,9 | — | 1 | 0,2 | 5,0 |
Berza | — | — | — | — | 0,2 | 0,07 | 2,76 |
Arándanos | — | — | — | — | 0,01 | 0,01 | 1,36 |
Ciruelas | — | — | — | — | 0,02 | 0,01 | 1,5 |
Diente de león | — | — | — | — | 0,18 | 0,07 | 2,4 |
Escarola | — | 1.7 | 0,1 | — | 0,08 | 0,03 | 2,67 |
Hinojo | — | 2,8 | 0,4 | — | 0,1 | 0,05 | 1,96 |
Higo | — | — | — | — | 0,28 | 0,09 | 3,04 |
Hierba (césped) | 33 | 2,4 | 1,2 | 1,58 | 0,1 | 0,09 | 1,1 |
Lechuga iceberg | — | 1,2 | 2,5 | 0,14 | 0,03 | 0,02 | 1,34 |
Col rizada. | — | — | — | — | 0,17 | 0,06 | 2,9 |
Limón | — | — | — | — | 0,11 | 0,01 | 9,17 |
Lechugaa | 4,1 | 1 | 0,4 | 0,12 | 0,02 | 0,02 | 0,85 |
Berro mostaza | — | — | — | — | 0,06 | 0,06 | 1 |
Naranja | 13,9 | 0,8 | — | 0,35 | 0,04 | 0,02 | 1,71 |
Perejil. | — | — | — | — | 0,2 | 0,13 | 1,53 |
Rábano | — | — | — | — | 0,04 | 0,02 | 1,63 |
Frambuesa | — | — | — | — | 0,04 | 0,02 | 1,41 |
Grosellas rojas | — | — | — | — | 0,03 | 0,03 | 1,2 |
Espinaca | — | 3 | 0,3 | — | 0,09 | 0,05 | 1,69 |
Tomatea | 6,6 | 0,9 | trazas | 0,14 | 0,01 | 0,02 | 0,62 |
Nabo | — | 1,1 | 0,9 | — | 0,05 | 0,01 | 2,89 |
Berro | — | 2,2 | 0,3 | — | 0,22 | 0,05 | 4,23 |
Uva blancaa | 20,7 | 0,6 | trazas | 0,63 | 0,01 | 0,02 | 0,86 |
Abreviaturas: —, no corresponde. | |||||||
a La escasa proporción Ca:P de estos productos de uso común puede hacerlos menos adecuados como componente básico de la dieta de los reptiles. | |||||||
Administrar roedores a carnívoros que se alimentan de roedores, como la mayoría de las serpientes, presenta pocos problemas siempre que la serpiente reconozca al roedor como alimento. Los roedores que han estado congelados durante períodos prolongados, especialmente si son obesos, pueden contener menos nutrientes y proporcionar un exceso de calorías. La alimentación de roedores vivos no se aconseja (y es ilegal en muchos países) debido a los peligros del traumatismo inducido por la presa para los reptiles letárgicos y las implicaciones de bienestar para la presa viva (vea la de pitón bola). Los roedores deben ofrecerse a los reptiles ya sea recién muertos o descongelados y calentados después de un corto período de congelación (<4 meses).
Cortesía de la Dra. Jessica Comolli.
Los reptiles insectívoros pueden estar bien alimentados con una variedad de grillos, gusanos de cera, tebos, gusanos cuerno, langostas, gusanos de la harina, cucarachas, lombrices de tierra, moscas o larvas de moscas e invertebrados acuáticos. Para prevenir deficiencias nutricionales en los reptiles (vea las y ), es necesario alimentar a los insectos con una dieta nutricionalmente completa y alta en calcio y espolvorearlos con un suplemento para reptiles con alto contenido de calcio (por ejemplo, carbonato de calcio) inmediatamente antes de ofrecérselos al reptil.
Cortesía del Dr. Stephen Divers.
Cortesía del Dr. Stephen Divers.
Puede ser difícil proporcionar a los reptiles herbívoros una dieta variada y nutritiva. Los alimentos con una proporción elevada de calcio:fósforo deben seleccionarse teniendo en cuenta las necesidades específicas de verduras y frutas. Las bases de datos de nutrientes humanos pueden ser recursos útiles para encontrar alimentos apropiados para especies La deficiencia de calcio o vitamina D3 (generalmente debido a la mala calidad de la iluminación y las dietas bajas en calcio) conduce a un hiperparatiroidismo nutricional secundario en insectívoros y herbívoros (ver imagen de ) y es común en los reptiles mascota.
Cortesía del Dr. Stephen Divers.
Hay una variedad de alimentos disponibles comercialmente para reptiles en forma de gránulos húmedos, enlatados y secos. Estos pueden ayudar a proporcionar una dieta equilibrada, pero no han sido evaluados críticamente y rara vez se aceptan como única dieta sin suplementación con verduras y frutas.
Aunque algunas especies beberán de un cuenco de agua, otras solo beberán gotas de agua sobre las plantas y la decoración. La estomatitis en serpientes se ha asociado a la mala calidad del agua. La falta de un suministro adecuado de agua se ha asociado a una causa predisponente de enfermedad renal en las iguanas verdes. Los camaleones beben principalmente lamiendo las gotas de agua de las hojas y con frecuencia se deshidratan cuando no se les permite hacerlo. El uso de sistemas de riego controlados por temporizador o los sistemas simples de goteo hacen posible el suministro regular de agua para muchos de estos reptiles más exigentes para beber.
Consulte también Nutrición en reptiles.
Para más información
Divers SJ, Stahl SJ. Mader's Reptile and Amphibian Medicine and Surgery. 3rd ed. Elsevier; 2019.
