La espiroquetosis intestinal es una enfermedad que suele manifestarse como una diarrea mucoide en los cerdos en fase de crecimiento y finalización y se limita al intestino grueso. La enfermedad es considerablemente menos grave que la disentería porcina causada por espiroquetas del mismo género. La espiroquetosis intestinal se ha descrito en todo el mundo.
Etiología y patogenia de la espiroquetosis intestinal en cerdos
El agente etiológico de la espiroquetosis intestinal es Brachyspira pilosicoli. B. pilosicoli es un patógeno importante de los humanos, especialmente en poblaciones indígenas y pacientes inmunosuprimidos. El microorganismo se transmite por vía oral y sobrevive extremadamente bien en el medio ambiente.
El B. pilosicoli se ha aislado en una amplia variedad de animales, incluidos pájaros acuáticos, roedores y perros. Se ha demostrado que causa enfermedad diarreica en cerdos, pollos y humanos por inoculación experimental y de forma natural; sin embargo, la patogenia no está bien estudiada. Como en la disentería porcina, la colonización por B. pilosicoli y la expresión de la enfermedad pueden verse influidas apreciablemente por la alteración de la fibra dietética.
Hallazgos clínicos de la espiroquetosis intestinal en cerdos
Los signos clínicos de la espiroquetosis intestinal se suelen producir en cerdos de 8-12 semanas y a menudo aparecen 1-2 semanas después del movimiento o la mezcla. Las heces de los cerdos afectados tienen un aspecto similar al cemento húmedo, y esta diarrea leve suele durar 3-6 semanas. La enfermedad no complicada no suele asociarse a una mortalidad elevada; sin embargo, los cerdos pueden presentar disminución del apetito y crecimiento lento, lo que provoca pérdidas económicas.
Lesiones de espiroquetosis intestinal en cerdos
Las lesiones en el intestino grueso con espiroquetosis intestinal son más leves que las causadas por Brachyspira hyodysenteriae en la disentería porcina. El volumen del intestino grueso puede verse aumentado con el engrosamiento de la mucosa. En algunos cerdos se desarrolla colitis catarral intensa en asociación con ganglios linfáticos colónicos agrandados. Microscópicamente, las espiroquetas se pueden observar unidas a la superficie mucosa dando la apariencia de un falso borde en cepillo; sin embargo, esta lesión es inconstante y se produce con mayor frecuencia al principio del curso de la enfermedad. La superficie de la mucosa puede tener erosiones focales con exudado catarral asociado. Las criptas del colon a menudo están dilatadas con moco y pueden contener numerosas espiroquetas.
Diagnóstico de la espiroquetosis intestinal en cerdos
Cultivo anaeróbico selectivo de Brachyspira.
Examen histológico
El diagnóstico diferencial de la espiroquetosis intestinal a menudo incluye la salmonelosis intestinal, la enteropatía proliferativa, la disentería porcina y la infestación por tricocéfalos. B. pilosicoli y otros Brachyspira spp. pueden aislarse en agar selectivo en condiciones anaeróbicas.
Las pruebas bioquímicas se han utilizado históricamente para la identificación de especies; sin embargo, las pruebas de PCR, la secuenciación y la espectrometría de masas están cada vez más disponibles y son más consistentes. También hay disponibles pruebas de PCR para B. pilosicoli que pueden aplicarse directamente a las muestras fecales. La evaluación histológica con tinciones de plata es útil para identificar las bacterias adheridas en los extremos y para excluir otras enfermedades (vea la ).
Fotomicrografía que muestra la espiroquetosis intestinal en un cerdo. Obsérvense las numerosas espiroquetas adheridas al final (puntas de flecha) que recubren la superficie luminal de la mucosa del colon. Tinción de hematoxilina y eosina (H&E); barra de escala = 50 μm.
Cortesía del Dr. Eric R. Burrough.
Tratamiento y control de la espiroquetosis intestinal en cerdos
Antimicrobianos
Minimización de la exposición a hospedadores reservorios.
El tratamiento y la prevención de la espiroquetosis intestinal son similares a los de la disentería porcina. La administración de antimicrobianos como la tiamulina, la lincomicina y la tilosina ha resultado eficaz históricamente; sin embargo, se ha descrito un aumento de la resistencia a los antimicrobianos en varios países, por lo que se recomienda realizar una determinación de concentración mínima inhibitoria antes de iniciar el tratamiento. Se desconoce si es posible erradicar el agente sin una despoblación total, como ocurre con la disentería porcina; sin embargo, debido al número de hospedadores reservorios potenciales y a la supervivencia ambiental del agente, su erradicación parece poco probable.
Conceptos clave
La enfermedad se limita al colon y es más leve que la disentería porcina.
Se dispone de cultivos y ensayos de PCR para la identificación de especies.
La resistencia a los antimicrobianos de uso común está aumentando.
Para más información
Hampson DJ. The spirochete Brachyspira pilosicoli, enteric pathogen of animals and humans. Clin Microbiol Rev. 2017;31(1):e00087-17.
Hampson DJ, Burrough ER, Costa MO. Brachyspira spp. In: Zimmerman JJ, Burrough ER, Karriker LA, Schwartz KJ, Zhang J, eds. Diseases of Swine. 12th ed. John Wiley and Sons, Inc; 2026:891-911.
