Clostridioides difficile es un importante patógeno emergente que causa diarrea, principalmente en cerdos neonatos. El agente se reconoció por primera vez como causa de diarrea asociada a antimicrobianos en humanos; sin embargo, no se ha descrito ninguna enfermedad asociada a antimicrobianos en cerdos. La enfermedad se observa con mayor frecuencia en lechones de 1-7 días de edad en respuesta a toxinas de C. difficile; por tanto, los abordajes diagnósticos deben centrarse en la detección de toxinas.
Etiología y patogenia de la colitis por C. difficile en cerdos
Clostridioides difficile es un bacilo anaerobio, grampositivo, formador de esporas que es más sensible al oxígeno que C. perfringens. El microorganismo puede evidenciarse en el intestino por tinción de Gram directa en frotis. Se cree que la supervivencia de C. difficile en el medio ambiente y la propagación por parte de cerdas portadoras es importante en la transmisión.
C. difficile prolifera en el ciego y el colon espiral de los cerdos, donde produce dos toxinas principales (A y B) que participan en la producción de lesiones. La toxina A es una enterotoxina que causa secreción de líquido en la luz intestinal; la toxina B es una citotoxina y enterotoxina.
Hallazgos clínicos de colitis por C. difficile en cerdos
Los lechones infectados por Clostridioides difficile a menudo tienen diarrea desde el nacimiento, y la enfermedad se observa en aproximadamente un tercio de las camadas afectadas. En ocasiones, algunos cerdos presentan disnea, distensión abdominal y edema escrotal.
Lesiones de colitis por C. difficile en cerdos
La lesión más frecuente en la necropsia de la enteritis por C. difficile es un edema mesocolónico de moderado a grave, con contenido amarillento, y de consistencia de pastosa y acuosa (vea la en un lechón). Pueden observarse ascitis e hidrotórax con la enfermedad sistémica grave. Microscópicamente, el colon está afectado principalmente, con exudación multifocal de neutrófilos y fibrina en la luz y expansión de la submucosa y el mesenterio por líquido edematoso y pocos leucocitos.
Edema mesocolónico grave que separa las asas del colon espiral en un lechón lactante con infección por Clostridioides difficile.
Cortesía del Dr. Greg Stevenson.
Diagnóstico de colitis por C. difficile en cerdos
Ensayo de PCR o inmunoensayo enzimático
Examen histológico
Las lesiones macroscópicas no son patognomónicas y el diagnóstico de C. difficile debe confirmarse mediante una combinación de cultivo, detección de las toxinas A o B y evaluación histológica. C. difficile puede cultivarse en medios selectivos que contengan cefoxitina, cicloserina, taurocolato y fructosa en condiciones anaerobias. Los genes de las toxinas A y B son identificados fácilmente por PCR. Las toxinas también pueden detectarse directamente en suspensiones de contenido intestinal mediante inmunoensayos enzimáticos disponibles comercialmente.
Tratamiento y control de la colitis por C. difficile en cerdos
Antimicrobianos
Las determinaciones de concentración mínima inhibitoria sugieren que la eritromicina, la tetraciclina y la tilosina podrían ser útiles para el tratamiento de la enteritis por C. difficileen lechones lactantes, y que la tiamulina y la virginiamicina podrían ayudar a reducir los niveles del organismo en cerdos adultos (1). No se han descrito estudios controlados sobre el efecto de los antimicrobianos en los signos clínicos de la enfermedad. Aunque la inmunoprofilaxis frente a las infecciones por C. difficile en cerdos no se han estudiado extensamente, los resultados en modelos de roedores sugieren que las estrategias antitoxina podrían tener valor (2).
Conceptos clave
Clostridioides difficile es una causa de diarrea de leve a moderada en lechones durante la primera semana de vida.
Debido a que la colitis por C. difficile está mediada por toxinas, el diagnóstico debe centrarse en la detección de toxinas y lesiones.
Se suele observar edema mesocolónico con la enfermedad asociada a C. difficile en lechones lactantes.
Para más información
Songer JG, Anderson MA. Clostridium difficile: an important pathogen of food animals. Anaerobe. 2006;12(1):1-4.
Uzal FA, Navarro MA, Asin J. Clostridia. In Zimmerman JJ, Burrough ER, Karriker LA, Schwartz KJ, Zhang J, eds. Diseases of Swine. 12th ed. John Wiley & Sons Inc; 2026:929-945.
Referencias
Post KW, Songer JG. Antimicrobial susceptibility of Clostridium difficile isolated from neonatal pigs with enteritis. Anaerobe. 2004;10(1):47-50. doi:10.1016/j.anaerobe.2004.01.003
Miletic S, Icho S, Li Z, et al. Structure-guided design of a synthetic bile acid that inhibits Clostridioides difficile TcdB toxin. Nat Microbiol. 2025;10(12):3215-3228. doi:10.1038/s41564-025-02179-1
