En función de si el agente etiológico es conocido o no, las neoplasias en aves de producción se dividen en dos categorías principales: neoplasias inducidas por virus y neoplasias de etiología desconocida.
Existen tres enfermedades neoplásicas de las aves de producción inducidas por virus de importancia económica: la enfermedad de Marek, causada por un herpesvirus, y la leucosis/sarcoma aviar y la reticuloendoteliosis, provocados por retrovirus. Aunque estas enfermedades neoplásicas causan pérdidas económicas por mortalidad tumoral y bajo rendimiento, algunas de ellas han servido como buenos modelos para estudiar las neoplasias.
Además, se ha descrito una enfermedad rara inducida por virus llamada enfermedad linfoproliferativa en Europa e Israel. Esta enfermedad está inducida por un retrovirus distinto de los virus de la leucosis/sarcoma y la reticuloendoteliosis. Aunque el virus se ha detectado por PCR en un pequeño número de pavos silvestres en EE. UU. y Canadá, la incidencia de la enfermedad siempre ha sido esporádica.
Las neoplasias de etiología desconocida se clasifican según sus características morfológicas. Estas incluyen una amplia variedad de neoplasias benignas y malignas, incluyendo el carcinoma dérmico de células escamosas (queratoacantoma aviar), la histiocitosis multicéntrica y el adenocarcinoma.
