Del grupo bacteriano de cocos grampositivos que comprenden los géneros Streptococcus, Enterococcus y Peptostreptococcus, los estreptococos constituyen los patógenos más importantes de los cerdos. Los estreptococos también se asocian con enfermedades infecciosas de las personas, el ganado vacuno, las ovejas, las cabras y los caballos. En cuanto a los cerdos, S suis (un Streptococcus alfahemolítico) es, con mucho, el agente más importante de enfermedades infecciosas en este grupo, que afecta principalmente a los cerdos lactantes y recientemente destetados. La septicemia, la meningitis, la poliserositis, la poliartritis y la bronconeumonía se asocian con infecciones por S suis.
Streptococcus dysgalactiae equisimilis está considerado como el Streptococcus beta-hemolítico más importante implicado en lesiones en cerdos, y se ha considerado de importancia etiológica en los informes de necropsia. S porcinus, otro Streptococcus beta-hemolítico, se ha asociado especialmente en EE. UU. con una entidad clínica contagiosa en los cerdos en crecimiento conocida como linfadenitis estreptocócica, abscesos de papada o abscesos cervicales. Los enterococos residen en el tracto intestinal y pueden causar enfermedad en múltiples especies. En los cerdos, el grupo de especies E faecium, principalmente E durans y E hirae, se asocian especialmente con enteritis y diarrea.
Ocasionalmente, se han aislado otros estreptococos de cerdos enfermos, como S pluranimalium, S parcorum, S hyovaginalis, S gallolyticus gallolyticus, S plurextorum y S porci. Hasta el momento, no hay datos evidentes sobre el hábitat y/o las propiedades de virulencia de estas especies estreptocócicas. Además, S parasuis (que incluye S suis serotipos 20, 22 y 26) y S orisratti (anterior S suis serotipos 32 y 24) a veces se aíslan de cerdos enfermos.
Los enterococos se conocen como parte de la flora intestinal, pero algunas cepas pueden colonizar ampliamente la superficie mucosa del intestino delgado. Se ha descrito que algunas especies de enterococos que muestran una adhesión típica a la superficie apical de los enterocitos del intestino delgado de animales jóvenes están asociadas a la diarrea en diferentes especies, incluidos los lechones de 2-20 días de vida. Los estudios taxonómicos han demostrado que la mayoría de estos enterococos son miembros del grupo de especies E faecium, principalmente E durans y E hirae. Los enterococos se consideran habitualmente un reservorio de genes de resistencia a los antimicrobianos.
