Hay más de 900 especies de murciélagos, caracterizados por una amplia variedad de fisiología y comportamiento, lo que resulta en una gran diversidad de estrategias de alimentación. Aunque el conocimiento específico de los nutrientes en los murciélagos es limitado y a menudo desconocido, existen algunas pautas prácticas para formular dietas para alimentar a los murciélagos en cautiverio.
La mayor parte de la información práctica se basa en los murciélagos, que son predominantemente herbívoros y se alimentan de frutas, hojas o flores. Las especies colecciones zoológicas de murciélagos suelen ser frugívoras y nectarívoras. Debido a que las frutas cultivadas no duplican la composición nutricional de las frutas consumidas por los murciélagos silvestres, se deben evitar las frutas al alimentar a los murciélagos herbívoros cautivos para prevenir problemas de salud como la obesidad y los desequilibrios de nutrientes. Además, los murciélagos frugívoros deben alimentarse con una dieta que contenga una baja cantidad de hierro (400 mg/kg de materia seca) para prevenir la enfermedad por almacenamiento de hierro (1). Por lo general, las necesidades de nutrientes de los murciélagos herbívoros en cautividad pueden satisfacerse alimentándolos con una dieta rica en verduras, complementada con un alimento completo adecuado para murciélagos o mamíferos similares.
Los murciélagos insectívoros en cautividad se alimentan frecuentemente con dietas consistentes principalmente en gusanos de la harina. También se les ofrece con frecuencia grillos, moscas de la fruta, gusano morio (supergusano), larvas de moscarda y otros insectos. Debido a que los insectos suelen ser bajos en calcio, deben alimentarse con una dieta enriquecida con calcio para que los murciélagos consuman el contenido intestinal alto en calcio de los insectos. Puede formularse un alimento apropiado para gusanos de la harina usando un 35 % de salvadillo de trigo, un 35 % de pienso seco molido para gatos o perros y un 30 % de carbonato de calcio molido, que debe suministrarse a los gusanos de la harina durante al menos 3 días. También se puede administrar geles que contienen agua y una solución de calcio a los gusanos de la harina para cargar el intestino.
Referencias
Crawshaw G, Oyarzun S, Valdés E, Rose K. Hemocromatosis (enfermedad por almacenamiento de hierro) en murciélagos frugívoros. In: Proceedings of the First Conference on Zoo and Wildlife Nutrition, Association of Zoos and Aquariums. Nutrition Advisory Group; 1995:136-147,
