¿Qué es la babesiosis?
La babesiosis es una enfermedad transmitida por garrapatas. Es causada por parásitos microscópicos llamados Babesia, que infectan y destruyen los glóbulos rojos. Varias especies de Babesia pueden infectar a los animales; entre ellas se incluyen Babesia felis, Babesia cati, Babesia leo y Babesia vulpes. La babesiosis afecta a muchos animales domésticos y silvestres y, en casos poco frecuentes, a las personas.
¿Cuál es la frecuencia de la babesiosis?
La babesiosis tiene un importante impacto económico en el ganado en todo el mundo, y los perros se infectan con tasas variables según la región. Los gatos rara vez se infectan.
Actualmente, la babesiosis felina es uno de los principales motivos de preocupación veterinaria en Sudáfrica. Los informes de casos están aumentando en algunas partes de África y la India. Los casos siguen siendo poco frecuentes en Europa (por ejemplo, Francia, Alemania, España y Polonia), Asia (por ejemplo, Israel, China y Tailandia), América del Sur, América Central y el Caribe.
¿Cuáles son los síntomas de la babesiosis?
La babesiosis en los gatos puede variar desde una enfermedad leve hasta una enfermedad grave y potencialmente mortal. Los síntomas comunes incluyen los siguientes:
fiebre
debilidad
encías pálidas (anemia)
ictericia (coloración amarillenta de la piel o los ojos)
orina de color rojo u oscuro
Pérdida de peso.
En casos graves, colapso repentino o muerte
Debido a que estos síntomas pueden parecerse a los de otras enfermedades, es necesario realizar pruebas de laboratorio para confirmar el diagnóstico.
Algunos animales desarrollan una infección prolongada con anemia progresiva.
¿Cómo se trata la babesiosis?
El tratamiento para la babesiosis en gatos puede incluir medicamentos recetados para matar el parásito y cuidados de apoyo como medicamentos antiinflamatorios, antioxidantes y corticosteroides. Las transfusiones de sangre pueden salvar la vida de animales con anemia grave.
¿Cómo se previene la babesiosis?
Existe una vacuna contra la babesiosis para algunas especies, pero no protege contra todos los tipos de la enfermedad.
Es fundamental mantener a su mascota libre de garrapatas. Use los productos para el control de garrapatas que recomiende el veterinario. Revise a las mascotas con regularidad en busca de garrapatas y retírelas de manera rápida y segura. Si encuentra garrapatas en su mascota, comuníquese con el veterinario de inmediato.
¿Puede la babesiosis afectar a las personas?
La babesiosis en los seres humanos es poco frecuente. La mayoría de las infecciones en las personas son causadas por especies de Babesia diferentes de las que infectan a perros y gatos.
Las personas se infectan por medio de picaduras de garrapatas infectadas o de transfusiones de sangre contaminada.
Muchas infecciones en las personas no causan síntomas. Las personas a las que se les ha extirpado el bazo o que tienen el sistema inmunitario debilitado tienen más probabilidades de padecer una enfermedad grave.
