Los abscesos son probablemente el trastorno del casco más comúnmente observado en la práctica equina. Un absceso del casco es una acumulación focal de exudado purulento que se produce con mayor frecuencia entre el epitelio germinal y queratinizado del casco. También conocidos como pododermatitis séptica, los abscesos de casco pueden aparecer tanto en caballos herrados como sin herrar.
Etiología y fisiopatología de los abscesos en los cascos de los caballos
Para que se desarrolle un absceso en el casco, las bacterias deben acceder a través del epitelio queratinizado, ya sea por defectos naturales en la cápsula del casco o por daños traumáticos que expongan la sensible dermis subyacente del casco. Los daños traumáticos pueden deberse a la penetración de un cuerpo extraño, la penetración de un clavo de herradura en la dermis o la contusión de la suela.
Por lo general, no se puede identificar la causa específica de un absceso en el casco, y se supone que las bacterias se han introducido a través de pequeños defectos en la cápsula del casco. Estos defectos incluyen microfisuras y separación de la línea blanca.
Factores ambientales como el exceso de humedad pueden ablandar el casco y permitir la entrada de bacterias a través de los huecos en la línea blanca.
Los cambios extremos de humedad de húmedo a seco pueden provocar la fragilidad de la cápsula del casco, dando lugar a microgrietas que permiten la entrada de bacterias.
Las predisposiciones para la formación recurrente de abscesos en los cascos de los caballos incluyen enfermedades concurrentes, como laminitis, y una estructura deficiente del casco, como suelas delgadas que son más propensas a los hematomas.
El dolor responsable de la cojera asociada a los abscesos en los cascos de los caballos se debe al rápido aumento de la presión en el entorno de baja complacencia de la cápsula del casco. Con el tiempo, la cápsula del casco puede separarse de la capa germinal de epitelio, permitiendo que el absceso se extienda más debajo de la suela (subsolar), debajo de la ranilla (subcuneal) o proximalmente debajo de la pared (submural).
Un absceso que se extiende proximalmente profundo a la pared del casco y drena en la banda coronaria históricamente se ha denominado "grava". La infección también puede extenderse a través de las capas germinales del tegumento y la dermis para afectar a estructuras más profundas.
Hallazgos clínicos de los abscesos en el casco en caballos
La mayoría de los caballos con abscesos en el casco presentan una historia de aparición aguda de cojera grave en una extremidad. Sin embargo, los signos clínicos pueden variar en función de la duración y la extensión del absceso.
Diagnóstico de los abscesos en el casco en caballos
Los hallazgos en la exploración física que indican la presencia de abscesos en los cascos de los caballos suelen incluir un aumento del pulso digital o una mayor temperatura palpable de la cápsula del casco en comparación con las otras extremidades. El examen de la banda coronaria y los bulbos del talón puede revelar hinchazón, una respuesta dolorosa a la palpación o una secreción purulenta. La aplicación de probadores de cascos suele producir una respuesta de retirada espectacular. Una respuesta focal a los probadores de cascos puede ayudar a localizar el absceso.
El uso de un cepillo de alambre y un ligero raspado con un cuchillo para cascos puede revelar zonas de decoloración oscura del cuerno (indicativo de un tracto o una lesión a través de la cual pueden haber entrado bacterias). Si se encuentra un tracto en la zona de respuesta del medidor de cascos, una exploración más profunda a menudo deja al descubierto el absceso. A veces es necesario un bloqueo perineural del sesamoideo abaxial para facilitar la exploración.
Si no se visualiza un trayecto tras la exploración pero los signos clínicos sugieren un absceso en el casco, puede ser necesaria una exploración adicional; sin embargo, está contraindicado un recorte excesivo del casco. Si la exploración adicional sigue sin revelar el absceso, la cápsula del casco debe limpiarse con cataplasma durante 24-48 horas para ablandarla y facilitar la exploración si el absceso aún no ha empezado a drenar espontáneamente. Durante este tiempo, está indicado el uso de AINE para el tratamiento del dolor.
Si la cojera persiste y el absceso no puede revelarse tras haber agotado los esfuerzos de exploración física, la radiografía está justificada para excluir otras causas de cojera aguda del pie y detectar signos radiográficos de un absceso del casco (consulte las imágenes radiográficas de absceso del casco).
Los diagnósticos diferenciales de los abscesos del casco en caballos incluyen fractura del hueso tejuelo, fractura del hueso navicular, sepsis de una estructura digital profunda, hematoma grave y lesión grave de un ligamento o tendón dentro del pie.
Tratamiento y manejo de los abscesos en los cascos de los caballos
Los objetivos del tratamiento de los abscesos en los cascos son facilitar el drenaje preservando al mismo tiempo la mayor cantidad posible de cuerno normal y prevenir una infección mayor. Por lo general, un pequeño orificio (de menos de 1 cm de diámetro) proporciona un drenaje adecuado, independientemente del tamaño de la zona socavada. A continuación, el pie debe vendarse durante 3-5 días con una compresa de cataplasma medicamentosa, para facilitar el drenaje y evitar que entren restos en la zona.
La administración de antiinflamatorios no esteroideos para el tratamiento del dolor debería permitir aumentar el peso de la extremidad afectada y expulsar más material purulento. Los antimicrobianos (sistémicos o con perfusión regional) no son necesarios a menos que el absceso se haya extendido profundamente a la dermis. La profilaxis antitetánica está indicada en caballos sin antecedentes recientes de vacunación (es decir, en los últimos 3 años).
A las 12 horas de haberse establecido el drenaje, la cojera causada por el absceso debería haber mejorado notablemente. En el caso de abscesos subsolares en los que el drenaje se haya establecido a través de la suela, la herradura puede sustituirse una vez haya cesado el drenaje y el caballo ya no sea sensible a los probadores de cascos.
Si los signos clínicos no mejoran o el absceso del casco reaparece, deben obtenerse imágenes radiográficas. Si las radiografías no revelan otras lesiones pertinentes, está justificada la exploración adicional.
El pronóstico de los abscesos simples del casco que no están asociados a una causa predisponente o a la infección de una estructura más profunda del pie es bueno. Si la infección afecta a una estructura más profunda, el pronóstico varía en función de las estructuras afectadas.
Consulte Anestesia local en caballos para una discusión sobre técnicas anestésicas específicas utilizadas para localizar la cojera.
Conceptos clave
Un absceso en el casco es la causa más frecuente de cojera sin carga en los caballos.
La creación de un drenaje ventral con desbridamiento de la suela debería mejorar notablemente la cojera del caballo.
Los caballos con abscesos recurrentes en la misma zona general del mismo pie deben someterse a pruebas de imagen para evaluar si existe una causa subyacente del absceso, como un queratoma o un secuestro.
Para más información
Fürst AE, Lischer CJ. Other clinical problems of the equine foot. Vet Clin North Am Equine Pract. 2021;37(3):695-721. doi:10.1016/j.cveq.2021.08.005
Consulte también la información para propietarios sobre contusiones y abscesos en el casco de los caballos.
