En los grandes animales se encuentran las mismas anomalías estructurales del encéfalo que se describen en los pequeños animales.
Trastornos cerebrales congénitos en grandes animales
Anencefalia en grandes animales
En la anencefalia, el gran parte del encéfalo está ausente al nacer. La anencefalia es un trastorno poco frecuente que se presenta esporádicamente en los terneros; se desconoce la causa. Dado que la hipófisis puede estar también ausente, los terneros afectados pueden tener una gestación prolongada.
La aplasia cerebral en terneros se suele asociar con la ausencia total de ambos hemisferios cerebrales y la posible fuga del líquido cefalorraquídeo (LCR) por una pequeña abertura en la línea media de los huesos frontales.
Entre los signos de la anencefalia, se incluyen el letargo profundo, la presión con la cabeza contra superficies y la ceguera con reflejos pupilares normales.
Exencefalia en grandes animales
En la exencefalia, el encéfalo queda expuesto a través de un gran defecto en el cráneo (cráneo bífido). El encéfalo, las meninges o ambos pueden sobresalir a través de esta abertura. La protrusión del encéfalo (encefalocele) o de las meninges (meningocele) se presenta en muchas especies, y se sabe que estos defectos son hereditarios en los cerdos.
La protrusión tanto del encéfalo como de las meninges se conoce como meningoencefalocele (consulte la ).
Protrusión de tejido en la frente de un potrillo miniatura americano con meningoencefalocele. El meningoencefalocele está cerrado (cubierto de piel). En algunos animales, este defecto está abierto externamente. Este potrillo se sometió a cirugía para extirpar el tejido protuberante y tuvo un resultado favorable después de la fisioterapia y la alimentación con biberón. El único síntoma clínico residual en la edad adulta fueron las convulsiones esporádicas.
Cortesía de la Dra. Rebecca Packer y del Dr. Paige Jackson, Universidad Purdue.
En alguna evidencia se sugiere que las dosis elevadas de vitamina A durante la gestación pueden causar exencefalia en algunas especies (1).
Los defectos exencefálicos podrían ser cerrados o abiertos, en cuanto a la comunicación con el exterior a través de defectos cutáneos. Hay muy poca información sobre estos defectos para predecir de manera confiable el resultado y la resolución de cualquier déficit presente. Se han logrado buenos resultados quirúrgicos en algunos casos de meningoencefalocele cerrado, ya que el tejido que protruye no suele ser funcional, pero no se espera una mejoría de los signos clínicos existentes.
El objetivo de la corrección quirúrgica de la exencefalia es prevenir un traumatismo mayor y aislar el sistema nervioso central (SNC) del exterior. En el meningoencefalocele abierto, la infección del SNC es un factor importante para el resultado. Cuando el encéfalo se comunica abiertamente con el exterior a través de estos defectos, se debe presumir una infección del SNC a menos que se demuestre lo contrario.
Pros y contras
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Como en cualquier caso de ataxia, convulsiones o compromiso mental en grandes animales, se debe tener en cuenta la seguridad al considerar el tratamiento de la exencefalia.
Hidranencefalia en grandes animales
En la hidranencefalia hay una marcada pérdida de tejido cerebral cortical (principalmente del neocórtex) dentro de una bóveda craneal de conformación normal. La cavidad resultante comunica con el sistema ventricular, tiene un revestimiento incompleto de células ependimarias y está llena de LCR.
Entre los signos clínicos de la hidranencefalia, se incluyen letargo, deambulación en círculos, presión de la cabeza contra superficies y ceguera. La hidranencefalia se produce como resultado de la destrucción de los tejidos neurológicos en desarrollo y a veces va acompañada de hipoplasia cerebelosa y artrogriposis. En grandes animales, la hidranencefalia se presenta esporádicamente o como una epidemia en terneros, corderos y, con menos frecuencia, en lechones.
Las causas conocidas de la hidranencefalia incluyen infección intrauterina por varios virus, entre ellos el virus de Akabane en rumiantes de Australia, Japón e Israel; el virus de la lengua azul en ovinos y bovinos de América del Norte; el virus de la fiebre del valle del Rift y el virus de la enfermedad de Wesselsbron en ovinos y bovinos de África; el virus de Cache Valley en ovinos de los EE. UU.; y el virus Chuzan en terneros de Japón.
En raras ocasiones, la diarrea viral bovina o la enfermedad de la frontera producen hidranencefalia en corderos y terneros. La hidranencefalia y la porencefalia (cavidades quísticas en el cerebro) a veces se presentan en los corderos que han sufrido una deficiencia de cobre en su periodo intrauterino (espalda arqueada). La hidranencefalia también ocurre en un síndrome raro de gestación prolongada en ovejas de Escocia (causa desconocida).
Hidrocefalia en grandes animales
La hidrocefalia, que consiste en un aumento en el volumen del LCR, puede parecer similar a la hidranencefalia; en la hidrocefalia, sin embargo, los ventrículos conservan un revestimiento ependimario completo.
Cuando nacen vivos, los animales afectados a menudo tienen una cabeza característica en forma de cúpula (ver ); también pueden tener disminución del apetito, convulsiones, letargo y alteración del estado mental. Puede haber una extensa dilatación de los ventrículos laterales en los lóbulos frontales.
Un potrillo con hidrocefalia. Nótese el aspecto agrandado del cráneo. Las fontanelas pueden ser patentes, y las suturas craneales pueden estar dilatadas.
Cortesía del Dr. Thomas Lane.
La hidrocefalia se presenta esporádicamente en todas las especies de grandes animales, aunque es relativamente común en los terneros, en los que se ha relacionado con la herencia y con el deficiencia de vitamina A.
Ciclopia en ovejas y cerdos
La ciclopia se caracteriza por la presencia de una única cavidad orbitaria. Una de las causas en los corderos es la ingesta, por parte de la madre gestante, de los alcaloides de la planta venenosa Veratrum californicum. Esta malformación se presenta también en los cerdos.
Lisencefalia en ovejas
La lisencefalia, una ausencia o disminución de las circunvoluciones cerebrales, es un trastorno poco frecuente que se presenta en los corderos de raza Churra. Las lesiones también incluyen hipoplasia cerebelosa.
Los signos clínicos de la lisencefalia consisten en debilidad, incapacidad para caminar, dificultad para succionar y rigidez muscular. Estos signos son evidentes al nacer.
El trastorno se debe a una mutación en el gen RELN.
Nistagmo pendular en bovinos
El nistagmo pendular se presenta en varias razas de bovinos lecheros. La causa es una anomalía congénita desconocida en la vía visual. El patrón del nistagmo es variable y generalmente se observa unos días después del nacimiento. No hay otros signos neurológicos presentes. La afección es persistente pero no progresiva y se considera benigna (2).
Trastornos cerebrales hereditarios en grandes animales
Epilepsia idiopática (familiar) en grandes animales
La epilepsia idiopática o familiar se ha descrito en muchas especies de grandes animales. La epilepsia benigna se presenta en potrillos jóvenes, particularmente de raza árabe, hasta los 12 meses de edad. El potrillo puede sufrir convulsiones, lesiones en la cabeza o ceguera postictal.
Por lo general, los potrillos se recuperan espontáneamente de la epilepsia idiopática en unos pocos meses. Sin embargo, probablemente sea aconsejable administrar un anticonvulsivo (fenobarbital en una dosis de carga de 2-13 mg/kg, por vía oral (PO) o intravenosa (IV), seguido de una dosis según el efecto y las concentraciones séricas de fenobarbital, PO, cada 12 horas; o bromuro de potasio en una dosis de carga de 100-150 mg/kg, seguido de 25 mg/kg, PO, cada 24 horas) durante 2,5-9 meses, seguido de una retirada gradual a lo largo de 2 semanas (3).
Se ha descrito una epilepsia que empieza antes del año de edad en bovinos de raza pardo suizo y roja sueca. Las convulsiones también pueden ocurrir en terneros jóvenes de raza Aberdeen Angus; si estos terneros sobreviven, presentarán signos cerebelosos, pero por lo general se vuelven clínicamente normales a los 2 años de edad.
Narcolepsia y cataplejía en grandes animales
La narcolepsia, trastorno del control del ciclo sueño-vigilia (típicamente caracterizado por somnolencia excesiva o repentinos ataques paroxísticos de parálisis flácida con conservación de la consciencia), se ha descrito en varias razas equinas, especialmente en los ponis Shetland (4). Por lo general, los animales afectados están sanos.
Durante los episodios narcolépticos, se producen movimientos oculares rápidos. Al mismo tiempo, el animal también puede presentar cataplejía (pérdida repentina del tono muscular, con colapso).
Conceptos clave
Las malformaciones congénitas del cerebro suelen implicar una insuficiencia del desarrollo cerebral o una protrusión de tejido nervioso fuera de la bóveda craneal.
Los trastornos cerebrales congénitos pueden o no presentar manifestaciones externas; una apariencia normal no descarta la presencia de una afección congénita o hereditaria.
Algunos trastornos cerebrales congénitos y hereditarios tienen una causa ambiental conocida (deficiencia de vitaminas, toxinas, infección viral) o una causa genética.
Se debe evaluar la presencia de una malformación congénita o hereditaria en cualquier animal que presente signos neurológicos a partir de una edad temprana (<1 año).
Para más información
Leipold HW, Hiraga T, Dennis SM. Congenital defects of the bovine central nervous system. Vet Clin North Am Food Anim Pract. 1993;9(1):77-91.
de Lahunta A, Glass E, Kent M. de Lahunta's Veterinary Neuroanatomy and Clinical Neurology. 5th ed. Elsevier; 2021.
Mayhew IG, Mackay RJ. Large Animal Neurology. 3rd ed. Wiley-Blackwell; 2022.
Consulte también el contenido para propietarios sobre los trastornos cerebrales, nerviosos y de la médula espinal en caballos.
Referencias
Smith CJ, Keller PC. Alpha-fetoprotein and albumin in experimentally-induced exencephaly in the rat. Teratology. 1977;16(1):71-78. doi:10.1002/tera.1420160112
McConnon JM, White ME, Smith MC, Stern ES, Hickey G. Pendular nystagmus in dairy cattle. J Am Vet Med Assoc. 1983;182(8):812-813. doi:10.2460/javma.1983.182.08.812
Aleman M, Gray LC, Williams DC, et al. Juvenile idiopathic epilepsy in Egyptian Arabian foals: 22 cases (1985–2005). J Vet Intern Med. 2006;20(6):1443–1449. doi:10.1111/j.1939-1676.2006.tb00764.x
Lunn DP, Cuddon PA, Shaftoe S, Archer RM. Familial occurrence of narcolepsy in Miniature Horses. Equine Vet J. 1993;25(6):483-487. doi:10.1111/j.2042-3306.1993.tb02998.x
