La orquitis y epididimitis, es decir, la inflamación de los testículos y el epidídimo, respectivamente, suelen presentarse juntas. Los signos clínicos son dolor, agrandamiento del órgano afectado, edema escrotal y excoriación de la piel del escroto, así como problemas reproductivos. La exploración física, ecografía y aspiración o biopsia con aguja fina son útiles para el diagnóstico; se recomienda realizar pruebas de brucelosis a los perros afectados. Si el mantenimiento de la fertilidad no es importante, la castración es generalmente el tratamiento de elección. Se puede considerar el manejo médico para animales reproductores valiosos.
La orquitis es la inflamación de los testículos y la epididimitis es la inflamación del epidídimo. Con frecuencia, estas afecciones se presentan juntas (orquiepididimitis) y pueden ser agudas o crónicas. La orquitis y epididimitis son poco comunes en gatos, a menos que se deban a un traumatismo (heridas por mordedura).
Etiología de la orquitis y epididimitis en perros y gatos
La orquitis y la epididimitis suelen ser infecciosas (bacterianas, fúngicas o virales); sin embargo, se puede presentar orquitis no infecciosa de origen inmunitario. La vía de infección puede ser hematógena, urológica o por inoculación directa.
Las causas no inflamatorias de la orquitis, que pueden provocar atrofia testicular, son la exposición previa a calor o frío excesivos, agentes citotóxicos y causas hormonales (por ejemplo, glucocorticoides, estrógeno del tumor de células de Sertoli, exposición yatrógena a terapia de reemplazo hormonal transdérmica humana, fitoestrógenos y microplásticos en el medio ambiente [1]).
Hallazgos clínicos de orquitis y epididimitis en perros y gatos
Los signos clínicos de la orquitis y la epididimitis son dolor y agrandamiento de los testículos o el epidídimo. La calidad del semen se ve afectada y la libido puede ser baja. También se puede presentar edema escrotal y excoriación de la piel del escroto (vea las imágenes de escroto inflamado y escroto excoriado).
Alternativamente, los propietarios de mascotas pueden interpretar la prominencia epididimaria como una masa cuando la atrofia testicular es marcada. Estos casos, especialmente si son bilaterales, suelen presentarse con antecedentes de anomalías en el semen y subfertilidad.
Diagnóstico de orquitis y epididimitis en perros y gatos
En pacientes con sospecha de orquitis y epididimitis, debe palparse cuidadosamente el contenido del escroto (incluidos los testículos y el epidídimo) para identificar qué estructuras están afectadas; sin embargo, el malestar y edema del paciente pueden dificultar la palpación.
La ecografía, con sedación o analgesia según sea necesario, puede ayudar a identificar y evaluar más a fondo las estructuras afectadas mediante pruebas diagnósticas directas, como la aspiración con aguja fina (FNA) para la citología, los hisopados estériles para el cultivo y la biopsia de tejido para la histopatología. La ecografía con Doppler de flujo a color también puede ayudar a descartar diagnósticos diferenciales, como torsión testicular, hernia escrotal encarcelada, hematoma y masa neoplásica. El daño isquémico secundario a una torsión testicular o a una hernia estrangulada se vuelve irreversible en cuestión de horas.
Los abscesos también se pueden identificar con la ecografía (vea las imágenes ecográficas de , , y ).
Las pruebas diagnósticas en perros con sospecha de orquitis y epididimitis deben incluir la evaluación de la infección por Brucella canis debido al potencial zoonótico de la brucelosis. No existe un tratamiento exitoso para la infección por B. canis; se recomienda la castración y el aislamiento, y se debe considerar la eutanasia.
Perlas y trampas
|
El examen citológico del semen con cultivo bacteriano y micoplasmático es útil; sin embargo, la recolección de semen de pacientes enfermos o con dolor puede ser difícil, y la contaminación a partir de la flora uretral normal es inevitable. La mejor manera de obtener muestras testiculares o epididimarias para citología y cultivo es mediante FNA guiada por ecografía con sedación o analgesia adecuadas.
La biopsia testicular para la evaluación histológica y el cultivo bacteriano se podrían realizar, si es necesario, después de que se hayan realizado pruebas diagnósticas menos invasivas. Debido al gran riesgo de formación de granuloma, la biopsia epididimal casi nunca se realiza.
Si la futura reproducción no es importante, se pueden obtener fácilmente muestras después de la castración y la posible ablación del escroto.
La evaluación histológica podría sugerir un proceso primario no séptico de origen inmunitario (por ejemplo, infiltración linfoplasmocítica). La brucelosis crónica también puede causar inflamación linfoplasmocitaria.
Tratamiento de la orquitis y epididimitis en perros y gatos
Cuando no es importante preservar la fertilidad, la castración es el tratamiento de elección en la orquitis y epididimitis. Las lesiones de la piel del escroto se tratan de la misma manera que otras lesiones cutáneas. Sin embargo, el veterinario debe tener en cuenta que la resección de la piel del escroto puede permitir el daño térmico de los testículos acercándolos a la pared abdominal.
En los casos de afectación unilateral, la hemicastración puede preservar la fertilidad. Además, en el caso de un tumor testicular funcional, se elimina el efecto perjudicial del estrógeno sobre el testículo no tumoral. Los testículos o epidídimos no afectados se deben proteger contra el daño causado por el calor, la hinchazón y la extensión directa del proceso de la enfermedad.
Según se indique en función de los resultados de los cultivos bacterianos, se deben administrar antimicrobianos sistémicos apropiados durante 3 a 4 semanas. El potencial de afectación de la próstata por extensión directa dicta el uso de antimicrobianos con buena penetración prostática (fluoroquinolonas) una vez que la inflamación ha remitido.
Todos los antimicóticos interfieren en la espermatogénesis, tanto directa como indirectamente, y solo se deben usar si los resultados de la citología o el cultivo confirman la infección fúngica.
Incluso cuando se ha identificado un organismo infeccioso causante y se ha administrado un tratamiento antimicrobiano adecuado, el pronóstico para mantener la fertilidad en pacientes con orquitis o epididimitis infecciosa es reservado debido a la posibilidad de lo siguiente: daño irreversible y agresión térmica al epitelio germinal, degeneración tubular, desarrollo de orquitis de origen inmunitario (secundaria a la ruptura de la barrera hematotesticular) y obstrucción del sistema de conductos. Estas secuelas pueden tardar meses en presentarse.
El tratamiento de la orquitis de origen inmunitario con medicamentos inmunodepresores puede ser problemático porque el tratamiento inmunodepresor puede detener la espermatogénesis. Los glucocorticoides inhiben el eje hipotálamo-hipófisis-gonadal y, como resultado, pueden provocar atrofia testicular e infertilidad.
Conceptos clave
La orquitis y la epididimitis con frecuencia ocurren juntas.
Se recomienda realizar pruebas de brucelosis a cualquier perro afectado por orquitis y epididimitis.
En animales reproductores valiosos, el tratamiento médico adecuado puede preservar su contribución genética. Cuando no es importante preservar la fertilidad, la castración es el tratamiento de elección.
Para más información
Mason SJ. An update on male canine infertility. Vet Clin North Am Small Anim Pract. 2023;53(5):1063-1081.
Consulte también la información para propietarios de mascotas sobre trastornos reproductivos de perros machos y gatos machos.
Referencias
Hu CJ, Garcia MA, Nihart A, et al. Microplastic presence in dog and human testis and its potential association with sperm count and weights of testis and epididymis. Toxicol Sci. 2024;200(2):235-240. doi:10.1093/toxsci/kfae060
