La epidermitis exudativa es una infección estafilocócica generalizada que afecta a los cerdos jóvenes. Entre los signos clínicos se incluyen depresión y enrojecimiento de la piel, seguidos de la rápida diseminación de pústulas exudativas no pruriginosas. El diagnóstico se basa en los síntomas clínicos y se confirma mediante el cultivo bacteriano de las lesiones. El tratamiento con antimicrobianos es más eficaz cuando se combina con aerosoles antisépticos tópicos. Los cerdos gravemente afectados pueden requerir líquidos y electrólitos.
La epidermitis exudativa es una dermatitis generalizada que se presenta en cerdos de 5 a 60 días de edad. Se caracteriza por un inicio repentino, con una tasa de morbilidad del 10-90 % y una tasa de mortalidad del 5-90 %. La forma aguda suele afectar a lechones lactantes; la forma crónica es más común en lechones destetados (consulte la ).
Epidermitis exudativa crónica en todo el cuerpo en un cerdo destetado de 5 semanas
Cortesía del Dr. Ranald D. A. Cameron.
La epidermitis exudativa se ha informado en la mayoría de las regiones productoras de cerdos del mundo.
Las lesiones de la epidermitis exudativa son causadas por Staphylococcus hyicus. También se han hallado esporádicamente otros estafilococos (Staphylococcus sciuri, Staphylococcus chromogenes, Staphylococcus aureus) en brotes.
Algunos informes indican una asociación entre la epidermitis exudativa y las infecciones por S. aureus ST398 resistente a la meticilina (SARM) (1); sin embargo, aún no se ha demostrado claramente un papel causal.
Aunque S. hyicus es mejor conocido como patógeno porcino, el organismo también se presenta comúnmente en aves y ganado bovino, y se ha reportado un pequeño número de infecciones en humanos. Existen cepas virulentas y avirulentas de S. hyicus, pero ambas son incapaces de penetrar en la piel intacta.
La virulencia estafilocócica en casos de epidermitis exudativa está relacionada con la producción de toxinas exfoliativas (cinco de las cuales han sido identificadas) que disminuyen la adhesión célula a célula de los queratinocitos en el estrato granuloso y el estrato espinoso. Las abrasiones en la cara, los pies y las patas o las laceraciones en el cuerpo preceden a la infección (consulte la ). Tales lesiones generalmente son causadas por peleas o por contacto con superficies abrasivas como el hormigón nuevo.
Epidermitis exudativa subaguda que afecta a la cara, extremidades y abdomen ventral en lechones lactantes. Obsérvese la pérdida de pelo, el enrojecimiento de la piel y el exudado ennegrecido.
Cortesía del Dr. Ranald D. A. Cameron.
Otros factores predisponentes que pueden afectar la gravedad y el progreso de la epidermitis exudativa son la inmunidad, la higiene, la nutrición y la presencia de ácaros de la sarna o cualquier factor que dañe la piel. Las cerdas adultas que han adquirido un nivel elevado de inmunidad a partir de una exposición previa proporcionarán protección a los lechones mediante el calostro.
La incidencia de epidermitis exudativa suele ser mayor en camadas de primerizas y, por lo tanto, en granjas de cerdas recién establecidas, donde la estructura de paridad se inclina hacia los animales más jóvenes durante un tiempo.
Los cerdos desarrollan resistencia a la epidermitis exudativa con la edad; sin embargo, se puede recuperar S. hyicus de la piel de cerdos más viejos, de la vagina de las cerdas y del divertículo prepucial de los verracos. Estos portadores asintomáticos son una fuente de contaminación para los rebaños susceptibles.
Los lechones lactantes con epidermitis exudativa se infectan normalmente de sus madres, en algunos casos durante el parto de cerdas con infecciones vaginales, o por contaminación en la sala de partos. Los lechones lactantes son los más comúnmente afectados y los que presentan los cuadros más graves, pero al mezclar animales en el destete se produce infección cruzada, lo que da lugar a una tasa de morbilidad de hasta el 80 %. Sin embargo, la tasa de mortalidad suele ser baja en los cerdos destetados.
La incidencia de epidermitis exudativa ha aumentado debido a la alta densidad de población y, posiblemente, al destete temprano. Sin embargo, el análisis retrospectivo de los datos diagnósticos no ha mostrado ningún patrón estacional.
Hallazgos clínicos y lesiones de la epidermitis exudativa en cerdos
Los primeros signos de la epidermitis exudativa son apatía y enrojecimiento de la piel en uno o más lechones de la camada. En los lechones afectados cursa rápidamente con depresión y dejan de comer. La temperatura corporal puede aumentar al inicio de la enfermedad; sin embargo, posteriormente es casi normal. La piel se engrosa y aparecen manchas de color marrón rojizo (máculas) alrededor de los ojos, la nariz, los labios y las orejas, de las que exudan suero y sebo. Las lesiones aumentan de tamaño y adquieren un aspecto vesicular o pustular.
En los cerdos con epidermitis exudativa, el cuerpo se cubre rápidamente con un exudado húmedo y graso de sebo y suero que se vuelve costroso (consulte la ); sin embargo, las lesiones no son pruríticas. También pueden presentar vesículas y úlceras en el disco nasal y la lengua.
Este cerdo joven con epidermitis exudativa muestra la lesión grasa característica en el abdomen ventral.
Cortesía de la Dra. Louise Bauck.
Las extremidades están casi siempre afectadas, con erosiones en la banda coronaria y el talón, en casos de epidermitis exudativa. La pezuña puede desprenderse en casos raros. En ocasiones, la forma y distribución de las lesiones es aproximadamente circular y multifocal en todo el cuerpo, lo que puede llevar a confusión con otras afecciones cutáneas en los cerdos.
En la epidermitis exudativa aguda, puede producirse la muerte en un plazo de 3 a 5 días. En los animales de más edad, la forma crónica de la enfermedad cursa con lesiones gruesas y costrosas por todo el cuerpo o con lesiones discretas circunscritas que no se fusionan. La tasa de mortalidad es baja, excepto en lechones lactantes muy jóvenes. Sin embargo, la recuperación es lenta, el crecimiento se retrasa y estos signos a menudo se acompañan de diarrea, emaciación y deshidratación.
La necropsia de los cerdos gravemente afectados por la epidermitis exudativa revela una marcada deshidratación e inflamación de los ganglios linfáticos periféricos. La distensión de los riñones y uréteres con mucosidad, cilindros celulares y desechos es un hallazgo común en las formas hiperaguda y aguda de la enfermedad.
Diagnóstico de la epidermitis exudativa en cerdos
Signos clínicos
Cultivo bacteriano
Por lo general, el diagnóstico preliminar de epidermitis exudativa puede basarse principalmente en los signos clínicos. El cultivo bacteriano de las lesiones puede utilizarse en los casos raros en que se requiera confirmación o cuando se desee el aislamiento bacteriano para la producción de una vacuna autógena.
El diagnóstico diferencial incluye la sarna sarcóptica; enfermedades derivadas de deficiencias nutricionales, como la paraqueratosis (deficiencia de cinc); tiña; y la pitiriasis rosada (dermatitis pustular psoriasiforme juvenil porcina).
Tratamiento y control de la epidermitis exudativa en cerdos
Antimicrobianos
Aerosoles antisépticos
Mejoras en el manejo
El organismo causante de la epidermitis exudativa podría ser susceptible a muchos antimicrobianos, como la amoxicilina, la ampicilina, la eritromicina, la lincomicina, la penicilina, la tilosina, la trimetoprima-sulfonamida, los aminoglucósidos y las cefalosporinas. Sin embargo, se ha descrito la resistencia a los antimicrobianos, en particular a los antimicrobianos betalactámicos, y la selección del tratamiento debe guiarse por el cultivo bacteriano y el antibiograma.
A menudo, la epidermitis exudativa se puede tratar satisfactoriamente con la aplicación diaria mediante pulverización de antisépticos (por ejemplo, solución de clorhexidina al 0,05 %, dilución de 1:50 de la solución de povidona yodada al 10 %) en toda la superficie corporal. En casos graves, el tratamiento requiere la administración de antimicrobianos en dosis altas, durante 7-10 días, al inicio de la enfermedad (2).
Dado que la deshidratación es una característica importante de la epidermitis exudativa, es aconsejable la administración de líquidos y electrólitos por vía oral a los cerdos gravemente afectados. El tratamiento tiene menor éxito en cerdos muy jóvenes y no es efectivo en casos avanzados.
En los brotes graves de epidermitis exudativa, debe rociarse con antisépticos tanto a los cerdos afectados como a los cerdos en contacto. Si el brote es lo suficientemente grave, los cerdos en contacto también pueden recibir antimicrobianos durante varios días.
Pros y contras
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Las cerdas que están a punto de parir, así como su alojamiento, deben desinfectarse a fondo en caso de brotes de epidermitis exudativa. Una buena higiene en las instalaciones de destete y la medicación estratégica en el agua o en el alimento, durante 3-5 días, junto con una ventilación adecuada para evitar la alta humedad, ayudan a controlar los brotes tras el destete.
Otros procedimientos que pueden disminuir la gravedad de los brotes de epidermitis exudativa son el recorte de los dientes de aguja en cerdos neonatos, el uso de cama blanda, la separación de los animales afectados en un solo corral al destete y evitar la mezcla de animales para disminuir la posibilidad de lesiones cutáneas por peleas.
Las bacterinas autógenas se han utilizado con cierto éxito para disminuir la incidencia de epidermitis exudativa en rebaños con infección crónica.
Conceptos clave
La epidermitis exudativa es una infección estafilocócica común de los cerdos jóvenes, caracterizada por pústulas no pruriginosas diseminadas.
El tratamiento consiste en la pulverización diaria de antisépticos sobre la piel, o antimicrobianos sistémicos cuando sea necesario y según los resultados del antibiograma.
Las prácticas de manejo que disminuyen la posibilidad de abrasión cutánea y promueven la higiene de las instalaciones pueden ayudar a controlar los brotes.
Para más información
Staphylococcus spp. In: Zimmerman JJ, Burrough ER, Karriker LA, Schwartz KJ, Zhang J, eds. Diseases of Swine. 12th ed. John Wiley & Sons; 2026:1089-1096.
Neumann EJ, Ramirez A, Schwartz KJ, eds. Greasy pig disease. In: Swine Disease Manual. 5th ed. American Association of Swine Veterinarians; 2020:27-28.
Referencias
Khairullah AR, Kurniawan SC, Effendi MH, et al. A review of new emerging livestock-associated methicillin-resistant Staphylococcus aureus from pig farms. Vet World. 2023;16(1):46-58. doi:10.14202/vetworld.2023.46-58
Neumann EJ, Ramirez A, Schwartz KJ, eds. Greasy pig disease. In: Swine Disease Manual. 5th ed. American Association of Swine Veterinarians; 2020:27-28.