Haemoproteus spp. infecta a codornices y pavos, pero la infección rara vez produce signos clínicos. Pueden presentarse anemia, depresión y cojera. El diagnóstico se basa en un frotis de sangre, una evaluación citológica del tejido, un examen histológico o un ensayo de PCR. No se ha aprobado ningún tratamiento para aves de producción. La prevención se centra en limitar los insectos vectores.
Haemoproteus spp. son los parásitos sanguíneos más comunes en las aves, especialmente en las aves no domésticas. Se han descrito más de 130 especies.
Haemoproteus spp. se encuentra en patos, codornices y pavos de vida libre, pero es poco frecuente, o está ausente, en lotes comerciales, probablemente debido a una exposición limitada al vector o a hábitos alimenticios altamente específicos de los vectores invertebrados, como los jejenes Culicoides y las moscas de la familia Hippoboscidae. Haemoproteus se considera no patógeno en la mayoría de las especies avícolas.
Hallazgos clínicos de la infección por Haemoproteus en aves de producción
Las infecciones por Haemoproteus en las aves suelen ser asintomáticas; sin embargo, la infección por Haemoproteus podría tener un impacto mayor de lo que se pensaba, dado el aumento de los informes que documentan una disminución de la aptitud del huésped, muertes de polluelos, disminución del éxito de emplumamiento y retraso en la recuperación de las aves infectadas frente a las no infectadas.
Se han reportado anemia, anorexia, pérdida de peso y depresión con infecciones por Haemoproteus. Muy pocos casos progresan hasta la muerte. Los signos clínicos suelen atribuirse a la anemia, a la presencia de megaloesquizontes en la musculatura o a la destrucción de las células del huésped.
En las aves de producción, la infección por Haemoproteus lophortyx en codornices blancas (en América del Norte) puede causar signos clínicos y un aumento de las tasas de mortalidad, con hasta un 20% de pérdida de parvadas. Por lo general, se ven afectadas las codornices de 5 a 10 semanas de edad, y los signos clínicos incluyen renuencia a moverse, postración y muerte. Las lesiones macroscópicas incluyen congestión hepática y esplénica, además de estrías hemorrágicas en los músculos. El examen histológico ha revelado miositis con megalosquizontes en la musculatura, especialmente de las piernas y la espalda, así como acumulación de hemosiderina en los macrófagos esplénicos.
Haemoproteus meleagridis afecta a pavos en América del Norte. La infección experimental en pavos con H. meleagridis tuvo como resultado cojeras, diarrea, anorexia y depresión. Las lesiones histológicas se han asociado principalmente con el desarrollo de megaloesquizontes en la musculatura.
La infección en palomas mensajeras por Haemoproteus columbae o Haemoproteus saccharovi (llamada malaria de las palomas) es frecuentemente asintomática; sin embargo, a menudo se le atribuye el bajo rendimiento que se debe a otras enfermedades o a un alojamiento y manejo inadecuados. La infección por Haemoproteus suele ser asintomática en las aves columbiformes.
Diagnóstico de la infección por Haemoproteus en aves de producción
Evaluación citológica
Examen histológico
Haemoproteus se identifica en frotis de sangre teñidos por sus grandes gametocitos pigmentados en los glóbulos rojos maduros que rodean el núcleo parcial o, en ocasiones, totalmente sin desplazarlo (ver de sangre de ganso). Los merozoítos no se encuentran en la sangre periférica.
Los hallazgos histopatológicos pueden incluir esquizogonía (reproducción asexual) dentro de las células endoteliales del pulmón, el hígado y el bazo. Se han desarrollado pruebas de PCR para Haemoproteus.
Tratamiento y control de la infección por Haemoproteus en aves de producción
Antipalúdicos
Control de vectores invertebrados
Se sabe poco sobre el tratamiento eficaz de las infecciones por Haemoproteus. Ningún fármaco está aprobado para su uso comercial. Los medicamentos antipalúdicos disminuyen la parasitemia, pero no eliminan el parásito. En palomas, se ha utilizado cloroquina, primaquina, quinacrina y buparvacuona. Para tratar a los búhos, se han utilizado combinaciones de cloroquina y primaquina, o cloroquina y mefloquina.
Para fines de tratamiento, debe tenerse en cuenta que un comprimido de 500 mg de fosfato de cloroquina contiene 300 mg de base activa de cloroquina, y un comprimido de 26 mg de fosfato de primaquina contiene 15 mg de base activa de primaquina.
No se recomienda el tratamiento de la infección por Haemoproteus en las aves afectadas asintomáticamente. Las medidas para controlar los vectores invertebrados, como el cribado de aviarios, ayudan a prevenir la transmisión e infecciones graves. Se deben seguir las pautas locales sobre los tiempos de espera adecuados para evitar residuos en los animales de abasto.
Conceptos clave
La infección por Haemoproteus spp. suele ser asintomática.
Algunas especies de Haemoproteus pueden causar una enfermedad clínica y, en algunos casos pocos frecuentes, mortal en pavos y codornices.
El diagnóstico se basa en el examen de un frotis de sangre, una evaluación citológica de los tejidos, un examen histológico o un ensayo de PCR.
El tratamiento farmacológico puede disminuir la parasitemia, pero no elimina la infección.
La limitación de la presencia de los insectos vectores ayuda a controlar la enfermedad en las especies sensibles.
Para más información
McDougald LR, Cervantes HM, Jenkins MC, Hess M, Beckstead R. Protozoal infections. In: Swayne DE, ed. Boulianne M, Logue CM, McDougald LR, Nair V, Suarez DL, associate eds. Diseases of Poultry. 14th ed. Wiley Blackwell; 2020: 1192-1254.
Atkinson CT. Haemoproteus. In: Atkinson CT, Thomas NJ, Hunter BD, eds. Parasitic Diseases of Wild Birds. Wiley-Blackwell; 2008:13-34.
