Agresión en aves de corral
La agresión entre compañeros de bandada se caracteriza por el ataque de una o más aves a otras con picotazos agudos y contundentes, generalmente en la cabeza. Tal agresión es común y necesaria en la formación de jerarquías sociales. Este tipo de agresión suele resolverse en un plazo de 24-48 horas y debería provocar pocas lesiones, si es que las hay.
Los pollos pueden comenzar a mostrar un picoteo agresivo a partir de las 2 semanas de vida. Los pavos generalmente comienzan a mostrar agresión aproximadamente a los 3 meses de edad. Los patos también muestran agresividad, pero se sabe poco sobre este comportamiento en la especie.
La agresión se convierte en un problema cuando conduce a lesiones o se vuelve generalizada dentro de la parvada. Cuando se produce una lesión, generalmente en cabeza y cresta, se debe retirar al ave afectada y limpiarle las heridas. Las heridas deben tratarse con un ungüento a base de alquitrán o con aerosoles para heridas, disponibles en el mercado.
Una herida sangrante a menudo atrae a otras aves a picotearla. La muerte del ave herida y el canibalismo (picoteo, desgarro y consumo de piel, tejidos u órganos) son los resultados más graves de la agresión entre aves.
Se cree que las peleas de gallos fueron un factor principal que impulsó la domesticación de los pollos. Los rasgos genéticos relacionados con la agresión y el comportamiento de pelea persisten en las aves modernas. La propensión genética a la agresión da como resultado algunos individuos altamente agresivos que podrían tener que ser eliminados de la parvada.
Otras intervenciones para prevenir las peleas son proporcionar enriquecimiento relacionado con el pico, como oportunidades de forrajeo (por ejemplo, bloques de forrajeo, fardos de heno). Si las aves tienen el pico ocupado en la búsqueda de alimento, no pueden participar simultáneamente en un picoteo agresivo.
La instalación de perchas también ayuda a evitar peleas, al dar a las aves que están siendo picoteadas un lugar al que escapar.
Consulte también Problemas comunes relacionados con el manejo en aves de corral domésticas.
Picoteo de plumas en aves de corral
El picoteo de plumas es una forma distinta de picoteo agresivo que ocurre en pollos, pavos y patos. El picoteo de plumas está estrechamente relacionado con el comportamiento alimentario y se centra en las plumas.
Hay dos tipos de picoteo de plumas: leve y grave. En el picoteo leve de plumas, las aves mordisquean las plumas de otras aves, lo que provoca que las plumas se raigan y se dañen. En el picoteo grave de plumas, las aves se agarran y se arrancan las plumas entre sí, lo que provoca dolor, pérdida de plumas y piel expuesta que es susceptible a heridas y lesiones.
Las deficiencias nutricionales, bajas temperaturas, iluminación intensa y falta de sustrato se han identificado como causas del picoteo de plumas. Proporcionar oportunidades de forrajeo y sustrato suelto puede ayudar a minimizar el picoteo de plumas. En la producción comercial, a menudo se recortan los picos para ayudar a disminuir el daño causado por el picoteo de plumas.
Perlas y trampas
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Pánico en aves de corral
El pánico (histeria) afecta a todo tipo de aves de corral, en particular, a los pavos. El pánico ocurre cuando una o más aves se asustan repentinamente y estallan en un comportamiento de escape. Cada ave adyacente reacciona a su vez, hasta que la mayoría o todas las aves de una bandada están involucradas.
En confinamiento, las aves suelen volar o chocar contra las paredes cuando intentan escapar. Luego, otras aves vuelan hacia ellas, lo que lleva al amontonamiento. Los amontonamientos provocan muertes por aplastamiento masivo, así como la muerte por hipertermia en aves que se encuentran cerca de la parte inferior de la pila.
En los sistemas de jaula también se puede desencadenar el pánico, que se propaga de una jaula a otra.
Los lotes grandes y los entornos estériles se asocian con el pánico.
Algunas técnicas de manejo pueden disminuir la probabilidad de pánico:
Proporcionar a las aves una señal de que algo está a punto de suceder, como llamar a la puerta antes de entrar en el gallinero, ayuda a disminuir la sorpresa.
Moverse con calma y firmeza alrededor de las aves también ayuda a disminuir las reacciones de miedo.
Proporcionar enriquecimiento y disminuir el tamaño de los lotes, si es posible, no solo disminuye la probabilidad de pánico, sino que también disminuye sus efectos si este se produce.
Consumo de huevos en aves de corral
Comer huevos es un comportamiento problemático común de las gallinas de todas las especies avícolas. Por lo general, comienza cuando la gallina se encuentra con un huevo roto. La albúmina brillante y desparramada invita a la exploración, y la gallina desarrolla el gusto por los huevos.
Aunque al principio puede que la gallina solo coma huevos rotos, rápidamente aprende a romper los huevos ella misma. Comer huevos también es un comportamiento socialmente aprendido, por lo que un solo consumidor de huevos puede dar lugar a un problema de múltiples aves que comen huevos.
El consumo de huevos es casi imposible de detener una vez que comienza. Por lo tanto, la prevención del consumo de huevos es clave.
Para evitar que los huevos se agrieten y rompan accidentalmente, se deben proporcionar amplios espacios de anidación con sustratos blandos. Recolectar huevos de forma regular también disminuye la probabilidad de huevos rotos. También es esencial limpiar los huevos rotos tan pronto como se encuentren.
Cualquier gallina que se convierta en comedora de huevos debe ser identificada lo antes posible y separada del lote. El hallazgo de clara de huevo y yema secas en el pico y plumas alrededor de la cabeza indica que hubo consumo de huevos.
Conceptos clave
La agresión puede provocar lesiones y canibalismo. Proporcionar enriquecimiento, como forrajeo y perchas, puede disminuir la agresión.
El picoteo de plumas puede provocar pérdida y lesiones en las plumas. Proporcionar oportunidades de búsqueda de alimento y recortar los picos puede ayudar a disminuir el picoteo de plumas y el daño hacia ellas.
Las aves de corral, especialmente los pavos, son propensos al pánico, lo que puede provocar muertes masivas. El manejo adecuado de las aves y el comportamiento a su alrededor puede disminuir la probabilidad de pánico.
Comer huevos es un problema común para las gallinas y es casi imposible de detener. Tomar medidas para prevenir el comportamiento es clave.
Para más información
Appleby MC, Mench JA, Hughes BO. Poultry Behaviour and Welfare. CABI; 2004.
Mench JA, ed. Advances in Poultry Welfare. Woodhead Publishing; 2017.
Nicol CJ. The Behavioural Biology of Chickens. CABI; 2015.
