Cada refugio de animales debe tener un plan de mitigación para emergencias o desastres naturales o causados por el hombre que puedan afectar directamente al refugio, y los veterinarios del refugio pueden desempeñar un papel importante en el proceso de planificación. La misión o el mandato de una organización de refugio también puede requerir tener un plan para ayudar a la comunidad local o a las comunidades circundantes.
La primera regla del rescate es "rescátese a usted mismo". En consecuencia, los veterinarios y el personal de los refugios de animales deben saber qué tipos de desastres pueden afectar su zona geográfica, qué desastres podrían requerir una evacuación y cuándo refugiarse en el lugar.
Se debe desarrollar un plan claro y escrito para proteger y evacuar a los animales alojados en el refugio, así como a cualquier persona que trabaje allí. La planificación de desastres requiere protocolos, inventarios, adquisición de los suministros necesarios y memorandos de entendimiento con otras agencias y organizaciones.
Un plan de desastre debe abordar los protocolos para el triaje de animales en caso de víctimas masivas, las consideraciones para los sistemas de energía de respaldo, el almacenamiento de agua, las soluciones ampliadas de alojamiento de animales y el manejo de desechos durante emergencias prolongadas. La respuesta a desastres requiere capacitación regular del personal, simulacros de emergencia y acuerdos de ayuda mutua con otras instalaciones.
La planificación de la documentación debe tener en cuenta el mantenimiento de registros de emergencia, la autoridad legal para brindar atención a los animales durante el desastre y los mecanismos para coordinar con las agencias de aplicación de la ley y manejo de emergencias.
La planificación para las secuelas de un desastre también es importante y debe incluir procedimientos de reunificación entre los animales y los propietarios, sesiones informativas y apoyo psicológico para el personal.
La Pets Evacuation and Transportation Standards (PETS) Act (Ley de Normas de Evacuación y Transporte de Mascotas) de 2006 requiere que las autoridades estatales y locales de preparación para emergencias incluyan cómo acomodarán a los hogares con mascotas o animales de servicio en la planificación de desastres para poder solicitar fondos de la Federal Emergency Management Agency (Agencia Federal para el Manejo de Emergencias) (FEMA).
La mayoría de las regiones de EE. UU. tienen administradores de emergencia y un equipo de planificación de operaciones de emergencia de la comunidad interinstitucional para identificar riesgos, peligros y necesidades en caso de desastre; las protectoras pueden ayudar a desarrollar la respuesta animal de la comunidad.
La planificación comunitaria para los animales en desastres debe incluir consideraciones para las mascotas domésticas, los animales de servicio y los animales de producción comerciales y no comerciales.
Conceptos clave
Cada refugio de animales debe tener un plan para responder a emergencias o desastres que puedan afectar directamente al refugio.
Un refugio de animales también puede ayudar a los miembros de la comunidad con el refugio temporal de animales durante las evacuaciones obligatorias. Esta actividad requiere planificación y organización previas.
Las organizaciones regionales de gestión de emergencias pueden ser socios beneficiosos en la planificación de las respuestas a los desastres.
Para más información
Sample plans for evacuation and sheltering. ASPCA Pro, American Society for the Prevention of Cruelty to Animals.
NASAAEP Sheltering Best Practices Working Group. Emergency Animal Sheltering Best Practices. National Alliance of State Animal and Agricultural Emergency Programs (NASAAEP); 2014.
General disaster information: search your location [disaster response resources by location]. Federal Emergency Management Agency (FEMA).
Prepare your pets for disasters. Ready.gov, US Department of Homeland Security.
