La enteritis por rotavirus es una enfermedad común del intestino delgado de los cerdos. Los cerdos de todas las edades son sensibles a la infección; sin embargo, la enfermedad diarreica suele afectar a lechones lactantes y a cerdos destetados, y su gravedad disminuye hasta tener 6 semanas.
Etiología y patogenia de la enteritis por rotavirus en cerdos
Los rotavirus infectan y destruyen los enterocitos de las vellosidades intestinales en todo el intestino delgado. Las lesiones son segmentarias y se observan frecuentemente desde la mitad del yeyuno hasta el íleon. La pérdida del epitelio de las vellosidades provoca atrofia de las vellosidades, malabsorción y diarrea osmótica. Los serogrupos de rotavirus A, B y C se asocian a la diarrea en lechones en todo el mundo, y existe una protección cruzada mínima tanto dentro de los serogrupos como entre ellos.
Los rotavirus se transmiten fácilmente por contacto directo. Las cerdas portadoras sanas pueden eliminar el rotavirus en sus heces durante el período periparto, exponiendo así a sus camadas a la infección. Los cerdos recientemente destetados están frecuentemente expuestos a los rotavirus que persisten en las instalaciones de cría y en otros cerdos portadores durante la mezcla.
Hallazgos clínicos de la enteritis por rotavirus en cerdos
Si los lechones neonatos no reciben niveles protectores de anticuerpos maternos, es probable que presenten una diarrea líquida profusa en 12-48 h. Lo más habitual es que la enteritis por rotavirus sea endémica en la piara y que las cerdas tengan distintos niveles de anticuerpos en el calostro y la leche, lo que proporciona grados variables de protección pasiva a los lechones lactantes.
La diarrea suele comenzar en los lechones de 5 días a 3 semanas de vida o inmediatamente después del destete. Las heces de los lechones lactantes suelen ser de color amarillo o gris y de consistencia acuosa en las fases iniciales, y progresan a grises y pastosas después de aproximadamente 2 días. La diarrea suele persistir durante 2-5 días. Los cerdos afectados presentan un marcado adelgazamiento y pelaje áspero; sin embargo, la tasa de mortalidad suele ser baja. Los lechones destetados excretan heces líquidas que contienen alimentos mal digeridos.
Lesiones de la enteritis por rotavirus en cerdos
El intestino delgado presenta un grado variable de adelgazamiento de la pared, y el ciego y el colon contienen heces acuosas. Microscópicamente, existe atrofia segmentaria de las vellosidades, cuya gravedad depende del nivel de inmunidad frente al rotavirus específico encontrado.
Diagnóstico de la enteritis por rotavirus en cerdos
Ensayo de PCR
Examen histológico
Es necesario el análisis de laboratorio de las muestras de los pacientes para el diagnóstico de la enteritis por rotavirus. La confirmación se basa en una combinación de la demostración histológica de atrofia de las vellosidades en el yeyuno o el íleon, la detección de rotavirus en heces por PCR (hay pruebas disponibles para los grupos A, B y C) y los procedimientos de inmunodiagnóstico para demostrar el antígeno viral en la mucosa intestinal. El examen directo de las heces por microscopía electrónica también puede ser útil para identificar partículas de rotavirus. Se puede realizar la secuenciación de los genes VP4 y VP7 para determinar los serotipos P y G, respectivamente.
El diagnóstico diferencial debe incluir la enteritis por coronavirus, enteritis por sapovirus, coccidiosis y colibacilosis entérica.
Tratamiento y control de la enteritis por rotavirus en cerdos
Tratamiento sintomático
Aumento de la inmunidad lactogénica
No existe un tratamiento específico para la enteritis por rotavirus en cerdos. Resulta beneficioso minimizar la pérdida de calor y proporcionar suficiente agua para mantener la hidratación del paciente. La coinfección por Escherichia coli enterotoxinógena es frecuente; por consiguiente, el tratamiento antimicrobiano puede reducir la mortalidad. Proporcionar a los lechones destetados afectados un ambiente cálido, seco y protegido de las corrientes de aire, así como comidas frecuentes en pequeñas cantidades, ayuda a impedir la inanición, las enfermedades secundarias y el retraso permanente del crecimiento.
La vacuna contra el rotavirus del grupo A parece beneficiosa cuando se administra a las cerdas antes del parto, sobre todo cuando coincide con el serotipo G específico que es endémico en la explotación. Las vacunas para los grupos B y C no se han desarrollado comercialmente debido a la dificultad en la propagación del virus; sin embargo, las vacunas autógenas personalizadas podrían ser una opción, idealmente cuando se combinan con el serotipo G específico en la granja.
La exposición intencionada de primerizas y cerdas a las heces procedentes de lechones afectados, conocida como «feedback», puede ser beneficiosa para aumentar la inmunidad lactogénica.
Conceptos clave
Los rotavirus son ubicuos en los entornos de producción porcina.
Los lechones lactantes y los recién destetados suelen estar afectados.
La infección produce diarrea por malabsorción.
Para más información
Vlasova AN, Amimo JO, Saif LJ. Porcine rotaviruses: epidemiology, immune responses, and control strategies. Viruses. 2017;9(3):48.
Vlasova AN, Amimo JO, Raev SA, Saif LJ. Rotaviruses and reoviruses. In: Zimmerman JJ, Burrough ER, Karriker LA, Schwartz KJ, Zhang J, eds. Diseases of Swine. 12th ed. John Wiley and Sons, Inc; 2026:797-811.
