Se requieren pruebas de detección para los donantes de sangre para garantizar un buen estado de salud y un estado negativo para las enfermedades infecciosas geográficamente relevantes que se pudieran transmitir mediante una transfusión de sangre, incluidas las enfermedades transmitidas por vectores en perros y gatos, así como los retrovirus en gatos. Las pautas de detección de enfermedades infecciosas se encuentran disponibles para donantes de sangre canina y felina.
La sangre se recolecta de manera aséptica en bolsas recolectoras que contienen anticoagulante. La sangre obtenida de un donante de sangre se puede dejar como sangre entera o dividir en concentrado de eritrocitos, plasma y componentes plaquetarios. Los productos de eritrocitos se almacenan a 2-6 °C durante 21 a 42 días. El plasma se considera "fresco congelado" cuando se almacena a −20 °C hasta un máximo de 1 año, y se considera "congelado" después de 1 año.
Cuando se encuentra disponible, la terapia de componentes sanguíneos se utiliza para reemplazar solo los componentes de sangre requeridos para reducir el riesgo de reacciones transfusionales y optimizar los recursos sanguíneos.
Los concentrados de eritrocitos se utilizan para reemplazar los eritrocitos, especialmente en casos de hemólisis o ausencia de producción de eritrocitos donde no se requiera plasma. La sangre entera es la mejor opción para los pacientes con pérdida de sangre.
La evaluación para identificar los desencadenantes de una transfusión o los signos clínicos de anemia, en lugar de basarse en los valores normales del hematocrito, es muy útil para decidir si la transfusión de eritrocitos es necesaria. Los signos clínicos de debilidad, taquicardia, taquipnea, hipotensión, o elevación de la concentración de lactato puede indicar la necesidad de una transfusión de eritrocitos en pacientes anémicos.
Los transportadores de oxígeno basados en la hemoglobina (por ejemplo, de origen bovino) ya no se encuentran disponibles como productos sustitutos de eritrocitos. Productos similares podrían estar disponibles en el futuro.
La transfusión de plasma está indicada para la hemorragia secundaria a una coagulopatía y como solución coloide de apoyo.
El plasma fresco congelado contiene todos los factores de coagulación, el factor de von Willebrand, albúmina e inmunoglobulinas. El plasma congelado contiene la gran mayoría de estos componentes, aparte de los factores de coagulación V y VIII lábiles. El crioprecipitado es una fuente de plasma concentrado rico en fibrinógeno, factor de von Willebrand, complejo del factor VIII, factor XIII, y fibronectina.
La transfusión de plasma es un método ineficiente para el reemplazo de albúmina en pacientes con hipoalbuminemia. La albúmina sérica canina liofilizada disponible comercialmente es un producto concentrado de albúmina apropiado para el tratamiento del choque hipovolémico y de la hipoalbuminemia. Se ha documentado la transfusión de albúmina sérica humana en perros, aunque el riesgo de reacciones de hipersensibilidad graves ahora contraindica el uso de este producto.
El plasma rico en plaquetas y los concentrados de plaquetas se pueden elaborar cuando los hemoderivados enteros se procesan en componentes; el concentrado plaquetario canino con dimetilsulfóxido para la criopreservación se encuentra disponible comercialmente. Se ha documentado en la literatura que las plaquetas caninas liofilizadas son útiles para la transfusión, pero no están disponibles en el mercado.
Cuando la sangre entera se almacena a temperatura ambiente hasta un máximo de 8 horas, también es fuente de plaquetas, aunque es una fuente menos concentrada de productos plaquetarios. Se considera que las plaquetas tienen una longevidad relativamente corta (hasta unos cuantos días) después de la transfusión y se utilizan para el tratamiento de hemorragias no controladas o potencialmente mortales asociadas a trombocitopenia o trombocitopatía, o como transfusión de hemoderivados en transfusiones masivas.
