Los trastornos de las articulaciones se encuentran entre las causas más comunes de cojera en los animales. Las lesiones primarias de los ligamentos, los traumatismos directos y las afecciones inflamatorias causan dolor e incomodidad. Los cambios secundarios que resultan de trastornos primarios a menudo se manifiestan como cambios crónicos en el tejido articular en forma de artrosis, que se diagnostica con frecuencia y generalmente persiste como un problema de por vida.
Los cambios degenerativos en los ligamentos conducen a la rotura de los ligamentos y a la inestabilidad articular. En los perros, la rotura parcial o completa del ligamento cruzado craneal es la lesión relacionada con la articulación más común (ver ), y su incidencia aumenta a medida que los perros envejecen.
Cortesía del Dr. Michael Jaffe.
El daño al ligamento se asocia con la degeneración crónica de las fibras del ligamento hasta que este se rompe. Para reparar esta lesión es necesaria cirugía para restaurar la estabilidad y la función normal de la articulación. Las lesiones del ligamento suspensorio en los caballos también pueden deberse a una degeneración crónica, a un traumatismo repetitivo crónico o a una tensión aguda y excesiva ejercida sobre el ligamento. El manejo médico y, en ocasiones, quirúrgico está indicado para tratar esta lesión.
La artrosis es una enfermedad inflamatoria, degenerativa y progresiva de las articulaciones, y es el trastorno articular más común en animales. Esta enfermedad causa dolor, morbilidad y disminución del rendimiento en todas las especies: se estima que entre el 80 % y el 90 % de los perros y gatos sufrirán artritis en la mediana edad (1, 2), y la artritis también es un problema clínico importante para los caballos ancianos y atléticos (3, 4).
La artrosis tiene una etiología multifactorial; el envejecimiento, los traumatismos, las fuerzas mecánicas anormales o excesivas, la mala conformación, los factores endocrinos, los factores genéticos y las infecciones contribuyen al desarrollo de la enfermedad. Sin embargo, la artrosis ocurre más comúnmente como resultado de una lesión primaria en la articulación por inestabilidad articular, traumatismo directo o una lesión de los tejidos blandos.
El derrame articular, el engrosamiento de la membrana sinovial, la disminución de la viscosidad del líquido sinovial y el daño al cartílago articular son las características distintivas de la artrosis. El examen clínico también podría revelar la formación de hueso nuevo (ver ), pérdida de la amplitud normal de movimiento y dolor al doblar la articulación afectada. Los cambios radiográficos incluyen estrechamiento o irregularidad del espacio articular, lisis ósea subcondral, esclerosis ósea subcondral, formación de osteofitos, remodelación articular y formación de hueso nuevo periarticular (vea la ).
Perlas y trampas
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Cortesía del Dr. Stephen Adams.
Cortesía del Dr. Stephen Adams.
La artrosis es progresiva porque crea un círculo vicioso de lesión del cartílago: a medida que se acumula el daño, el cartílago se vuelve menos resistente a las tensiones fisiológicas normales debido a la pérdida de proteoglicano, la disminución de la viabilidad celular y el avance de la línea de calcificación del cartílago calcificado. La pérdida de proteoglicano se acompaña de un aumento del contenido de agua de la matriz del cartílago y una disminución de la rigidez, y este cartílago biomecánicamente afectado es más susceptible a daños mayores.
Las enfermedades articulares inflamatorias surgen como consecuencia de diversas causas. Las causas inmunitarias producen derrames y dolor articulares, y algunos trastornos conducen a la erosión del cartílago y el hueso subcondral. Los trastornos de poliartritis erosiva son considerablemente menos comunes que la poliartritis no erosiva pequeños en animales, e incluyen la artritis reumatoide, la poliartritis progresiva felina y la poliartritis del Galgo.
La poliartritis inmunitaria (IMPA) es la forma no erosiva más común de artropatía inflamatoria en perros y, a menudo, es idiopática. Se sabe que el Shar-pei chino, el Akita y otras razas desarrollan IMPA como resultado de causas inmunitarias. La poliartritis inmunitaria puede desarrollarse como consecuencia de infecciones gastrointestinales, infecciones no gastrointestinales y neoplasias. La IMPA también puede surgir de reacciones a medicamentos, como en el caso del uso de sulfonamida en los Dóberman pinscher y con las cefalosporinas y los derivados de la penicilina. Estos medicamentos producen una reacción de hipersensibilidad de tipo IV que, a menudo, se resuelve cuando se suspende el medicamento.
La artritis séptica es una infección de la articulación. Las bacterias son los organismos subyacentes más comunes. Sin embargo, los micoplasmas, los protozoos, las rickettsias y las micobacterias también pueden causar infecciones articulares. De los organismos bacterianos, Staphylococcus spp. es el que se cultiva con mayor frecuencia en animales pequeños. Las infecciones articulares pueden desarrollarse después de intervenciones quirúrgicas, traumatismos penetrantes, heridas por mordedura y diseminación hematógena de infecciones a distancia. Por lo general, solo se ve afectada una articulación a la vez.
Los trastornos articulares hereditarios y del desarrollo incluyen afecciones como la osteocondrosis u osteocondritis disecante (OD), la luxación rotuliana, la displasia de cadera y la displasia de codo en perros (ver imagen de ), ataxia equina secundaria a malformación/malarticulación de las vértebras cervicales, deformidades angulares de las extremidades y displasia escapulohumeral en caballos miniatura americanos.
Cortesía del Dr. Mark Rochat.
La displasia de cadera en perros es el resultado del efecto combinado de muchos genes que influyen en el desarrollo esquelético, el tejido conectivo y la biomecánica. Esta base poligénica, junto con factores externos como la nutrición, la tasa de crecimiento, el ejercicio y el peso corporal, determina la gravedad de la afección.
Otras causas posibles de artropatía son la extensión de la fisitis séptica a la articulación adyacente y las lesiones debidas al soporte anormal continuo de peso en animales con deformidades angulares de las extremidades.
Los traumatismos en las articulaciones pueden ocurrir en cualquier especie y a cualquier edad. Las fracturas articulares traumáticas, las lesiones de ligamentos y las lesiones de la cápsula articular pueden ser el resultado de un golpe directo en la articulación o de una distensión de los tejidos blandos debido a una lesión. El traumatismo grave con frecuencia causa una luxación, subluxación, fractura o inestabilidad de la articulación.
Las neoplasias de articulaciones son relativamente poco frecuentes. Los tumores óseos no se extienden directamente a través de la superficie articular de un hueso a otro; sin embargo, podrían metastatizar. Los tumores de la cápsula articular, como el sarcoma histiocítico sinovial, pueden afectar indirectamente a la articulación, pero generalmente se limitan a la membrana sinovial.
Perlas y trampas
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Una vez que se diagnostica la naturaleza subyacente de la lesión articular, se puede comenzar un régimen de tratamiento adecuado. No obstante, es importante tener en cuenta que cualquier lesión articular dará lugar a cierto grado de desarrollo de artrosis con el tiempo.
Para más información
McIlwraith CW, Frisbie DD, Kawcak CE, van Weeren R, eds. Joint Disease in the Horse. 2nd ed. Elsevier; 2016.
Allan G, Davies S. Radiographic signs of joint disease in dogs and cats. In: Thrall DE, ed. Textbook of Veterinary Diagnostic Radiology. 7th ed. Saunders; 2018:403-433.
Consulte también el contenido para propietarios de mascotas sobre trastornos óseos, articulares y musculares en perros, trastornos articulares en gatos y trastornos articulares en caballos.
Referencias
Anderson KL, O’Neill DG, Brodbelt DC, et al. Prevalence, duration and risk factors for appendicular osteoarthritis in a UK dog population under primary veterinary care. Sci Rep. 2018;8(1):5641. doi:10.1038/s41598-018-23940-z
Hardie EM, Roe SC, Martin FR. Radiographic evidence of degenerative joint disease in geriatric cats: 100 cases (1994–1997). J Am Vet Med Assoc. 2002;220(5):628-632. doi:10.2460/javma.2002.220.628
van Weeren PR, Back W. Musculoskeletal disease in aged horses and its management. Vet Clin North Am Equine Pract. 2016;32(2):229-247. doi:10.1016/j.cveq.2016.04.003
Neundorf RH, Lowerison MB, Cruz AM, Thomason JJ, McEwen BJ, Hurtig MB. Determination of the prevalence and severity of metacarpophalangeal joint osteoarthritis in Thoroughbred racehorses via quantitative macroscopic evaluation. Am J Vet Res. 2010;71(11):1284-1293. doi:10.2460/ajvr.71.11.1284
