La postitis y la vulvitis son afecciones inflamatorias de los genitales externos en pequeños rumiantes, particularmente ovinos y caprinos. Estas enfermedades son de importancia clínica y reproductiva, y afectan el bienestar animal, el comportamiento reproductivo y la productividad del rebaño. Se reconocen dos formas principales: la postitis enzoótica y la vulvitis, que se asocian principalmente con factores dietéticos y ambientales; y la balanopostitis ulcerativa o necrótica y la vulvitis, que tienen una etiología más compleja y multifactorial.
Postitis enzoótica y vulvitis en ovinos y caprinos
La postitis enzoótica, también conocida como podredumbre del pene, es una afección inflamatoria crónica del prepucio y el pene, que se observa con mayor frecuencia en machos castrados (consulte las imágenes de y ). La enfermedad es causada por un crecimiento excesivo de Corynebacterium renale, una bacteria grampositiva productora de ureasa que normalmente habita en la mucosa prepucial.
Hinchazón prepucial en un caso precoz de postitis ovina («podredumbre del pene»), carnero.
Cortesía del Dr. John Larsen.
Tinción prepucial e hinchazón en carnero con postitis ovina.
Cortesía del Dr. John Larsen.
La patogenia de la postitis enzoótica está estrechamente relacionada con las dietas altas en proteínas, por lo general aquellas que superan el 16 % de proteína bruta. El aumento de las proteínas en la dieta conduce a un aumento de las concentraciones urinarias de urea, que son hidrolizadas por las bacterias productoras de ureasa para liberar amoníaco. Este amoníaco causa irritación y ulceración sustanciales de los tejidos prepuciales, lo que crea un ambiente propicio para la proliferación bacteriana.
La afección se agrava en animales con drenaje prepucial deficiente, como en aquellos con penes hipoplásicos o separación peneano-prepucial incompleta, lo que permite que la orina se acumule e irrite aún más los tejidos. Los factores ambientales, como el lodo seco o los desechos orgánicos alrededor del orificio prepucial, también pueden afectar el drenaje y contribuir al desarrollo de lesiones.
Se han observado predisposiciones raciales, particularmente en carneros castrados merino y angora, cuya lana larga retiene la humedad y favorece el crecimiento bacteriano.
La vulvitis enzoótica se considera el análogo femenino de la podredumbre del pene y sigue una patogenia similar, con dietas ricas en proteínas y colonización por C. renale que conducen a la irritación y ulceración de las mucosas
Balanopostitis y vulvitis ulcerativas en ovinos y caprinos
La balanopostitis y la vulvitis ulcerativas se caracterizan por la ulceración e inflamación del glande y el prepucio en los machos y de la vulva en las hembras afectadas.
Los primeros signos clínicos incluyen hinchazón y sangrado del prepucio o la vulva; en la exploración, las úlceras suelen estar presentes y sangran fácilmente cuando se manipulan. En las hembras, la cara ventral de la cola también puede verse afectada debido al contacto con la vulva inflamada. La afección puede propagarse dentro de un rebaño reproductor, lo que afecta potencialmente a una proporción considerable de animales. Los carneros afectados pueden mostrar renuencia a aparearse debido al dolor, lo que puede conducir a una disminución de las tasas de preñez en el rebaño.
La etiología de la balanopostitis ulcerosa y la vulvitis sigue sin estar clara, aunque se ha aislado Mycoplasma mycoides mycoides de ovinos afectados, y las bacterias Trueperella pyogenes e Histophilus ovis están presentes con frecuencia. Los agentes virales como el herpesvirus ovino 2 y el herpesvirus caprino 1 (CapHV1) también podrían desempeñar un papel. En caprinos, el CapHV-1 se ha asociado tanto con el aborto como con la postitis ulcerosa, lo que pone de relieve la posibilidad de consecuencias reproductivas sistémicas.
La vulvitis ulcerosa en las hembras se caracteriza por la inflamación, hinchazón y ulceración de la vulva, que a menudo se extiende al vestíbulo y la vagina caudal. El glande del clítoris también puede verse afectado y aparecer edematoso, eritematoso y ulcerado. La afección puede transmitirse sexualmente, especialmente durante la cría con machos infectados. La mala conformación vulvar y los traumatismos durante el parto o el coito son factores contribuyentes.
La vulvitis granular, una forma distinta de inflamación vulvar, se atribuye a la infección por Ureaplasma spp. y se caracteriza por hiperemia y proliferación linfoide. Se considera una enfermedad venérea y se ha relacionado con la infertilidad y el aborto en las ovejas. La transmisión ocurre durante el apareamiento, y los signos clínicos podrían incluir sangre alrededor de la vulva después del coito. La enfermedad puede permanecer subclínica durante varios meses después de la exposición.
El diagnóstico de postitis y vulvitis se basa en los signos clínicos, los antecedentes dietéticos y el examen físico. Los hallazgos frecuentes son hinchazón, dolor a la palpación y úlceras visibles. El diagnóstico definitivo requiere el cultivo de hisopos prepuciales o vulvares para confirmar la presencia de microorganismos causales. La extirpación de las costras en los casos ulcerosos suele provocar una hemorragia mínima, lo que ayuda a distinguir estas lesiones de otras afecciones. Los diagnósticos diferenciales incluyen ectima contagioso (orf), infecciones virales por herpes, neoplasia, traumatismos e infestaciones parasitarias.
Las estrategias de tratamiento dependen de la gravedad de las lesiones. Los casos leves pueden responder a la atención local, que incluye el corte del vello prepucial o vulvar, la limpieza con soluciones antisépticas no irritantes y la aplicación de antimicrobianos tópicos. En casos más graves, podría ser necesario el tratamiento antimicrobiano sistémico con penicilina o cefalosporinas, especialmente si existe preocupación por una infección ascendente. La tulatromicina también se ha utilizado con éxito en algunos casos.
Es posible que se requiera una intervención quirúrgicapara restaurar la permeabilidad prepucial en casos de estenosis, aunque se debe tener cuidado para evitar más adherencias o fibrosis. Se pueden agregar agentes acidificantes, como el cloruro de amonio, a la dieta para disminuir la alcalinidad de la orina y mitigar la irritación de las mucosas. La irrigación del prepucio y el uso de cremas antisépticas suaves pueden ayudar a prevenir las adherencias prepuciales. Los carneros con adherencias importantes, que impiden la extrusión completa del pene, deben ser sacrificados, ya que es poco probable que recuperen la aptitud reproductiva.
La prevención de la balanopostitis y la vulvitis ulcerativas se considera más eficaz que el tratamiento. El manejo de la dieta es crucial, con niveles de proteína bruta idealmente inferiores al 16 %. Las dietas deben enfatizar la ingesta de heno y pueden incluir acidificantes urinarios. Se debe aislar a los animales afectados para evitar la transmisión, y se deben implementar medidas de bioseguridad como la cuarentena de nuevos animales, minimizar el tráfico de visitantes y evitar la reutilización de agujas. Las prácticas de higiene, incluida la limpieza adecuada de las tijeras y el equipo con agentes bactericidas, son esenciales para controlar la propagación.
El manejo de la cría, incluida la selección cuidadosa de los machos y el control de la libido, también desempeña un papel en la prevención de enfermedades. Por lo general, los animales recuperados vuelven a la fertilidad normal; sin embargo, la vigilancia no se justifica de forma rutinaria debido a la naturaleza esporádica de los brotes. Sin embargo, cuando la enfermedad no se detecta, su impacto en el comportamiento de apareamiento y las tasas de preñez puede ser sustancial.
En resumen, la postitis y la vulvitis ulcerativas y enzoóticas son enfermedades multifactoriales que involucran componentes dietarios, infecciosos y ambientales. El diagnóstico temprano, el tratamiento adecuado y el manejo preventivo son clave para minimizar su impacto y mantener la salud y la productividad de los rebaños de pequeños rumiantes.
Conceptos clave
La postitis y la vulvitis son afecciones inflamatorias de los genitales externos en pequeños rumiantes, que pueden afectar la micción, el apareamiento y la comodidad general.
Las formas enzoóticas están relacionadas con dietas altas en proteínas y la irritación por amoníaco causada por Corynebacterium renale, especialmente en machos castrados.
Las formas ulcerosas pueden involucrar bacterias como Mycoplasma y Trueperella y pueden propagarse dentro de los rebaños reproductores, lo que reduce la fertilidad.
El diagnóstico se basa en los signos clínicos y el cultivo, mientras que el tratamiento incluye cuidados tópicos, antimicrobianos y ajustes en la dieta.
La prevención se centra en la gestión de la ingesta de proteínas, el aislamiento de los animales afectados y el mantenimiento de una buena higiene y bioseguridad.
Para más información
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