La dermatosis nodular contagiosa es una infección vírica de bovinos, búfalos y ungulados silvestres. Se encuentra principalmente en África, y se ha extendido a Oriente Medio, los Balcanes, Asia y, más recientemente, al sur de Europa. Los signos clínicos incluyen erupciones cutáneas características, fiebre, lagrimeo e hipersalivación. El diagnóstico suele basarse en el aislamiento del virus y en el ensayo de PCR. Las vacunas atenuadas ayudan a controlar los brotes.
La dermatosis nodular contagiosa es una enfermedad infecciosa, eruptiva y ocasionalmente mortal de bovinos, búfalos y ungulados silvestres, caracterizada por la aparición de nódulos en la piel y en otras partes del cuerpo. La infección bacteriana secundaria a menudo complica la afección.
Históricamente, la dermatosis nodular contagiosa se encontraba en el sur y el este de África; sin embargo, se extendió hacia el norte en la mayor parte de África, luego hacia el Medio Oriente y los Balcanes. Más recientemente, se ha reportado en Georgia, Rusia, el subcontinente indio y China, así como en el sur de Europa (en 2025, en Italia, Francia y España) (1, 2, 3, 4, 5).
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Etiología de la dermatosis nodular contagiosa en bovinos
El agente causal de la dermatosis nodular contagiosa es el virus de la dermatosis nodular contagiosa (LSDV, Lumpy Skin Disease Virus), miembro del género Capripoxvirus. Está estrechamente relacionado con los virus de la viruela ovina y la viruela caprina. El virus de la LSDV tiene un genoma de ADN bicatenario.
Epidemiología de la dermatosis nodular contagiosa en bovinos
Se cree que el virus de la dermatosis nodular contagiosa (LSDV) se transmite por insectos picadores, incluidos los tábanos, los jejenes y los mosquitos, que actúan como vectores mecánicos. El hecho de que la enfermedad se asocie a menudo con condiciones ambientales cálidas y húmedas probablemente refleja la prevalencia de insectos picadores.
También hay evidencia de supervivencia transestadial e incluso transovarial del LSDV en algunas garrapatas, lo que podría permitir su supervivencia en el ambiente durante períodos prolongados.
A menudo se encuentra el LSDV en las secreciones orales del ganado infectado; por lo tanto, la transmisión directa también es posible. La transmisión directa se consideraba relativamente ineficiente; sin embargo, ha habido indicios de cepas emergentes de LSDV que son más transmisibles sin la necesidad de vectores.
Debido a que el LSDV es un poxvirus resistente en el ambiente, no se pueden descartar las rutas de transmisión a través de fómites, como equipos, y podrían explicar algunos de los saltos a larga distancia en la propagación de la enfermedad.
Los búfalos africanos y otras especies de fauna silvestre (por ejemplo, antílopes y jirafas) son susceptibles a la infección por el LSDV y podrían contribuir a la persistencia de la enfermedad. Las ovejas, las cabras, los cerdos y los caballos exhiben resistencia.
El LSDV no es zoonótico.
Hallazgos clínicos de la enfermedad cutánea grumosa en el ganado vacuno
Los bovinos infectados por el LSDV presentan fiebre, lagrimeo, secreción nasal e hipersalivación, seguidos de erupciones características en la piel y otras partes del cuerpo, como la tráquea, los pulmones y el abomaso. Estas lesiones generalizadas a menudo se infectan secundariamente y se asocian con disminución de la producción de leche, mastitis, aborto en ocasiones, infertilidad en toros, disminución del apetito y neumonía. Los animales gravemente afectados suelen estar demacrados.
La morbilidad asociada con la dermatosis nodular puede alcanzar casi el 100 %; la tasa de mortalidad, sin embargo, es variable, por lo general <10 %, pero alcanza el 80 % en algunos brotes en la India (6).
Los nódulos de la dermatosis nodular contagiosa son bien circunscritos, redondos, ligeramente elevados, firmes y dolorosos, y afectan a toda la piel y a la mucosa del tracto gastrointestinal, respiratorio y genital. Se pueden formar nódulos en el hocico y dentro de las mucosas nasales y bucales. Los nódulos cutáneos contienen una masa tisular firme, de color gris cremoso o amarillo. Los ganglios linfáticos regionales están aumentados de tamaño, y aparece edema en la ubre, la papada y las extremidades.
En algunos casos de dermatosis nodular contagiosa se produce una infección secundaria, que provoca una supuración extensa y desprendimiento de tejido; como resultado, el animal puede quedar extremadamente demacrado, y la eutanasia podría estar justificada. Con el tiempo, los nódulos remiten o la necrosis de la piel da lugar a zonas duras y elevadas («sitfasts»), claramente separadas de la piel circundante. Estas áreas se desprenden y dejan úlceras (consulte la ), que sanan y cicatrizan. Se pueden encontrar partículas virales en los nódulos cutáneos hasta al cabo de un mes.
Una vaca en Ghana, África occidental, con úlceras de dermatosis nodular de las que se han desprendido los «sitfasts». Obsérvese también el agrandamiento de los ganglios linfáticos cervicales superficiales (ganglios linfáticos preescapulares).
Cortesía del Dr. Max Bonniwell, Oban, Escocia.
Diagnóstico de la enfermedad cutánea grumosa en el ganado vacuno
Ensayo de PCR
Aislamiento viral.
Examen histológico
La dermatosis nodular puede confundirse con la pseudodermatosis nodular, de menor importancia clínica, que está causada por un herpesvirus (herpesvirus bovino 2). Estas enfermedades pueden ser similares desde el punto de vista clínico; sin embargo, en muchas partes del mundo, las lesiones por herpesvirus se limitan a los pezones y la ubre de las vacas, y la enfermedad se denomina mamitis herpética bovina. La diferenciación suele basarse en los signos clínicos y puede confirmarse mediante aislamiento o PCR.
Dermatophilus congolensis también puede causar nódulos cutáneos en el ganado.
Tratamiento y prevención de la enfermedad cutánea grumosa en el ganado vacuno
Vacunación
Higiene
Cuarentena
La propagación de la dermatosis nodular contagiosa más allá de África es alarmante, y la OMSA la considera una importante amenaza mundial. Debido a los diversos mecanismos de transmisión del LSDV y a la resistencia ambiental del virus, las restricciones de cuarentena, si bien son importantes, han demostrado tener una eficacia limitada.
El enfoque actual en Europa es el sacrificio sanitario y los planes de vacunación de emergencia.
En las zonas donde la dermatosis nodular contagiosa está más establecida, la vacunación es la mejor forma de control, y hay varias vacunas disponibles y utilizadas en diferentes circunstancias. La vacuna viva atenuada contra el LSDV proporciona la mejor protección; sin embargo, se teme sobre la reversión a la virulencia y hay evidencia de propagación de la cepa de la vacuna.
Las vacunas vivas atenuadas contra los virus de la viruela ovina y la viruela caprina son ligeramente menos protectoras frente a la dermatosis nodular, pero posiblemente sean más seguras en el ganado vacuno. Sin embargo, el uso de estas vacunas vivas en zonas donde no suelen encontrarse los virus de la viruela ovina y la viruela caprina se considera arriesgado, ya que estas cepas de la vacuna también podrían propagarse a ovejas y cabras.
Las vacunas homólogas inactivadas, si bien son menos eficaces, pueden proporcionar una protección razonable contra la dermatosis nodular contagiosa y eliminan el riesgo de reversión. Sin embargo, requieren dos dosis iniciales, lo que no siempre es factible.
Algunas vacunas vivas atenuadas se han modificado para permitir pruebas DIVA (diferenciación entre animales infectados y vacunados) mediante ensayo de PCR o pruebas de anticuerpos, lo que permite métodos de erradicación que combinan la vacunación con estrategias de prueba y sacrificio.
Conceptos clave
Originalmente, la dermatosis nodular contagiosa se limitaba al sur y este de África, pero se ha extendido a Oriente Medio, Asia y Europa oriental y meridional.
El signo clínico más distintivo es la presencia de nódulos extendidos, firmes y dolorosos en la piel y en las superficies mucosas.
Hay varias vacunas disponibles para controlar la propagación de la infección.
Referencias
World Organisation for Animal Health. Statement on recent lumpy skin disease outbreaks in Europe. Publicado el 3 de julio de 2025. Consultado el 2 de febrero de 2026. https://www.woah.org/en/statement-on-recent-lumpy-skin-disease-outbreaks-in-europe
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