La viruela ovina y la viruela caprina son enfermedades graves, a menudo mortales, de ovejas y cabras. La viruela ovina y la viruela caprina se caracterizan por erupciones cutáneas generalizadas y enfermedad respiratoria. El diagnóstico suele basarse en el ensayo de PCR. Se dispone de vacunas vivas atenuadas contra la viruela ovina y la viruela caprina.
La viruela ovina y la viruela caprina son enfermedades graves, a menudo mortales, de ovejas y cabras caracterizadas por erupciones cutáneas generalizadas y enfermedad respiratoria.
Los virus que causan la viruela ovina y la viruela caprina son los capripoxvirus, estrechamente relacionados con el virus de la dermatosis nodular contagiosa.
Aunque los virus de la viruela ovina y de la viruela caprina son especies diferentes, algunas cepas pueden infectar tanto a ovejas como a cabras. Otras especies animales parecen no ser susceptibles a estos virus.
La viruela ovina y la viruela caprina no son zoonóticas.
Ambas enfermedades se encuentran en el norte de África, así como en todo Oriente Medio, el subcontinente indio y Asia. También se encuentran en Georgia, Grecia, Bulgaria y Rumanía. Los brotes introducidos en el pasado en España y América del Norte y del Sur se erradicaron con éxito.
El período de incubación de la viruela ovina y la viruela caprina suele ser de 8 a 14 días; sin embargo, puede ser más corto después de la inoculación dérmica directa a través de una picadura de insecto.
Los signos clínicos de la viruela ovina y la viruela caprina son similares, pero generalmente menos graves en las cabras.
El animal presenta fiebre y un grado variable de alteración sistémica, y algunas razas europeas susceptibles sufren altas tasas de mortalidad antes de que aparezcan lesiones cutáneas. Los párpados aparecen tumefactos y las fosas nasales están cubiertas de secreción mucopurulenta encostrada. Aparecen lesiones cutáneas generalizadas que son más evidentes en el hocico, las orejas y otras zonas sin lana o pelo largo (consulte la ).
La palpación puede revelar lesiones de viruela ovina o viruela caprina que no son fácilmente evidentes. Las lesiones comienzan como zonas eritematosas en la piel y evolucionan rápidamente hasta formar placas circulares elevadas, con bordes congestivos, causadas por inflamación local, edema e hiperplasia epitelial.
Las partículas virales son abundantes en las lesiones cutáneas en esta etapa de la viruela ovina o la viruela caprina. A medida que las lesiones comienzan a desaparecer, se produce necrosis de la dermis y se forman costras oscuras y duras, bien separadas de la piel circundante. La regeneración del epitelio bajo las costras tarda varias semanas. Cuando se quitan las costras queda una cicatriz en forma de estrella, sin pelo ni lana.
En casos graves de viruela ovina o viruela caprina, pueden aparecer lesiones en los pulmones. En algunas ovejas, sin embargo, la enfermedad es leve o inaparente.
La gravedad de la viruela ovina o la viruela caprina varía según la cepa del virus, la raza del huésped (las razas autóctonas suelen ser mucho menos susceptibles que las razas europeas de ovejas y cabras) y las infecciones concomitantes, como la peste de los pequeños rumiantes.
Los virus de la viruela ovina y la viruela caprina sobreviven bien en el medio ambiente y se encuentran no solo en lesiones cutáneas y costras, sino también en secreciones nasales y orales. Por lo tanto, dentro de un rebaño y a corta distancia, la transmisión del virus es principalmente aérea. Sin embargo, el virus también puede transmitirse mediante contacto directo con las lesiones o de forma mecánica, tanto a través de fómites no biológicos como por picaduras de insectos.
El diagnóstico de la viruela ovina y la viruela caprina generalmente se basa en un ensayo de PCR; sin embargo, también se ha utilizado ELISA de captura de antígenos, junto con la caracterización de los virus mediante cultivo y secuenciación del genoma.
La viruela ovina y la viruela caprina deben diferenciarse del ectima contagioso, infección generalmente más leve que causa principalmente lesiones costrosas y proliferativas alrededor de la boca.
Hay vacunas virales vivas atenuadas contra la viruela ovina y la viruela caprina disponibles comercialmente, e inducen una buena inmunidad y protección. Sin embargo, las preocupaciones sobre la reversión a la virulencia y la propagación de la vacuna significan que solo se usan en zonas donde la enfermedad se considera endémica.
En la actualidad, no hay vacunas disponibles que apoyen los métodos basados en DIVA (diferenciar los animales infectados de los vacunados) para la vacunación contra la viruela ovina o la viruela caprina y su erradicación. Por lo tanto, el control de emergencias depende de una rápida identificación, aislamiento y sacrificio, y de la prevención mediante restricciones de movimiento y estrictas medidas de bioseguridad.
