Antes de acercarse o tocar al caballo, el examen oftálmico debe comenzar con la observación de la postura de la cabeza, los signos de malestar ocular, la simetría facial y cómo el caballo interactúa y se desplaza por su entorno.

La hinchazón periocular aguda es una causa frecuente de consulta de urgencia en caballos (vea la imagen de hinchazón periocular aguda). En tales casos, el blefaroedema (hinchazón de los párpados) y la quimiosis (edema de la conjuntiva) graves pueden impedir la evaluación del globo ocular.

Las laceraciones palpebrales en caballos ocurren con frecuencia cuando la piel del párpado queda atrapada en el borde del mango de un cubo, gancho, clavo u otro objeto, y el caballo se aleja, lo que provoca cortes en el párpado. Dada su causa, se supone que todas las laceraciones palpebrales están contaminadas.

El dolor agudo en los ojos en caballos se debe comúnmente a una enfermedad de la córnea. Las úlceras corneales suelen ser traumáticas y varían ampliamente en gravedad.

Los abscesos del estroma corneal en caballos surgen después de la inoculación del estroma corneal con hongos, bacterias o ambos, ya sea a través de microtraumatismos o tras la reepitelización de una úlcera corneal contaminada o infectada. Luego, la infección prolifera dentro del estroma corneal avascular y a menudo se mueve más profundamente, en algunos casos con penetración de la cámara anterior a través de la membrana de Descemet.

La uveítis recurrente es la causa más común de ceguera en caballos (vea la imagen de uveítis) y un problema devastador con un impacto financiero notable en la industria del caballo.

El glaucoma es una enfermedad del nervio óptico que provoca ceguera. La causa más común de glaucoma en caballos es la presión intraocular elevada como resultado de una obstrucción del flujo de salida del humor acuoso secundaria a una uveítis recurrente. Existen otras causas de glaucoma en caballos, pero no son tan reconocidas.

Los sistemas de lavado subpalpebral (SPL) permiten la administración de soluciones oftálmicas en el ojo sin necesidad de abrir los párpados y tratar el ojo directamente (vea las imágenes que muestran un sistema SPL y un sistema SPL protegido con una campana de elastano).

Debido a que los signos clínicos de la enfermedad ocular son inespecíficos, siempre está indicada la evaluación urgente del dolor ocular en caballos.

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Mughannam AJ, Buyukmihci NC, Kass PH. Effect of topical atropine on intraocular pressure and pupil diameter in the normal horse eye. Vet Ophthalmol. 1999;2(4):213-215. doi:10.1046/j.1463-5224.1999.00081.x