La encefalitis puede ser causada por diversos arbovirus en aves de producción, aves de caza criadas en granjas, aves de compañía u otras aves en cautiverio, así como en aves silvestres en libertad. Esto incluye el virus de la encefalitis equina oriental (EEE) , el virus de la encefalitis equina occidental (WEE) , el virus Highlands J (HJ) , el virus de la meningoencefalitis del pavo de Israel y el virus del Nilo Occidental (WNV). El término "arbovirus", una abreviación de virus criado en artrópodos (arthropod-borne virus), se utiliza para describir un virus que se replica en un artrópodo hematófago (chupador de sangre) y se transmite por la mordedura a un hospedador vertebrado.